El trabajo en la cámara para el futuro Large Synoptic Survey Telescope (LSST) ha alcanzado un hito importante con la finalización y entrega del criostato totalmente integrado de la cámara. Con 3,2 gigapíxeles, la cámara LSST será la cámara digital más grande jamás construida para astronomía terrestre. Se está ensamblando en el Laboratorio Nacional Acelerador SLAC del Departamento de Energía.

El criostato proporciona el banco óptico, una rejilla de carburo de silicio, que mantiene el gran plano focal, que tiene 65 centímetros de diámetro y está compuesto por 189 sensores de imagen CCD, plano hasta una décima parte del ancho de un cabello humano, mientras se enfría uniformemente a menos 150 grados Fahrenheit. También proporciona enfriamiento (a menos 30 grados Fahrenheit) para la electrónica de lectura de los sensores, que residen justo detrás del plano focal. Y finalmente mantiene todo este hardware limpio, libre de contaminantes, Entorno de alto vacío.

Con la cámara LSST, los científicos podrán capturar imágenes de todo el cielo del sur cada pocos días durante un período de 10 años, que producirá petabytes de datos astrofísicos sin precedentes.

El criostato ahora se encuentra en la sala blanca principal de LSST en SLAC, donde se somete a pruebas de vacío. La cámara completa está programada para ser enviada a su hogar final en la cima de una montaña en Chile en 2020.