Una nueva política de gestión del tráfico espacial firmada por el presidente Donald Trump podría ayudar a evitar la colisión de miles de objetos espaciales. pero faltan soluciones técnicas suficientes, dice Carolin Frueh, Profesor asistente de Purdue de aeronáutica y astronáutica.

El tráfico espacial está mucho más congestionado e impredecible que el tráfico aéreo en la Tierra. "Para el tráfico aéreo, hay varios radares que rastrean varios aviones por hora, pero para el tráfico espacial, solo unos pocos sensores en la tierra están rastreando alrededor de 20, 000 objetos conocidos, ", Dijo Frueh." Si incluimos los objetos que son más pequeños en tamaño, entonces estamos hablando de 100, 000 o más objetos que sean de interés, y todos ellos de diferentes dimensiones ".

Vale la pena tener en cuenta los objetos más pequeños. "Un objeto de solo un cuarto de pulgada o más pequeño puede viajar más rápido que una bala, por lo que todavía puede causar un daño tremendo, "Dijo Frueh.

La Directiva 3 sobre política espacial exige el establecimiento de un depósito de datos de acceso abierto de todos los objetos espaciales conocidos. En la actualidad, U.S. Strategic Command a través del sitio web space-track.org ofrece un catálogo público de alrededor de 16, 000 objetos no clasificados de origen conocido, dijo Frueh, pero la investigación aún no se ha puesto al día sobre cómo caracterizar de manera confiable y rastrear continuamente todo, desde satélites y propulsores de cohetes hasta pequeños escombros.

"Mantener un catálogo de acceso abierto con al menos información básica es fundamental para el uso sostenible del espacio, pero actualmente no se divulga la calidad de los datos, lo que dificulta gravemente el desarrollo de soluciones para la gestión del tráfico espacial, "Dijo Frueh.

La comunicación limitada con los objetos espaciales agrava el problema. "Los aviones tienen pilotos receptivos para la comunicación directa, "Dijo Frueh." Un satélite espacial sólo tiene ventanas de comunicación, y eso es con un sistema autónomo que no tiene piloto ".

El número de objetos en el espacio y la frecuencia de los atascos también sigue aumentando. "La cantidad de objetos que hay sigue aumentando tanto que los resultados de la investigación de hace cinco años necesitan nuevas soluciones, "Dijo Frueh.

Incluso si todos los objetos espaciales estuvieran caracterizados, muchos todavía serían difíciles de evitar chocar entre sí. "La mayoría de los objetos que son disfuncionales tienen una capacidad limitada para maniobrar o incluso controlar su altitud en algunos casos, ", Dijo Frueh." También es difícil predecir de manera confiable las colusiones ".

La nueva política podría ser eficaz, dijo Frueh, para garantizar que las naves espaciales lanzadas no estén en el espacio el tiempo suficiente para que los objetos se caigan y contribuyan a los escombros, y que el desorden se recogerá si lo hacen.

"La directiva hace cumplir las normas y las mejores prácticas nacionales de mitigación de desechos espaciales, lo que podría significar hacer finalmente obligatorio que las naves espaciales se quemen en la atmósfera de la Tierra dentro de los 25 años posteriores al cierre, ", Dijo Frueh." Esta nueva legislación también compromete a los EE. UU. A explorar la eliminación activa de desechos espaciales, derribando activamente satélites difuntos para que ya no representen un riesgo para otros objetos. Hasta ahora, la eliminación activa solo se ha explorado teóricamente en estudios en papel ".