El Experimento del Radiómetro Térmico Espacial ECOsystem de la NASA en la Estación Espacial (ECOSTRESS) llega al Centro Espacial Kennedy en preparación para su lanzamiento a la estación espacial este verano. Crédito:NASA / JPL-Caltech / KSC
Un nuevo instrumento que proporcionará un La medición espacial de cómo las plantas responden a los cambios en la disponibilidad de agua llegó al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para comenzar los preparativos finales para el lanzamiento a la Estación Espacial Internacional este verano a bordo de una misión de reabastecimiento de carga.
El Experimento de Radiómetro Térmico Espacial ECOsystem de la NASA en la Estación Espacial (ECOSTRESS) salió del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, el 6 de abril en transporte terrestre y llegó al Centro Espacial Kennedy el 9 de abril.
Unos días después de que llegue a la estación espacial, ECOSTRESS se instalará robóticamente en el exterior de la Unidad de Instalaciones Expuestas del Módulo Experimental Japonés de la estación.
ECOSTRESS nos brindará nuevos conocimientos sobre la salud de las plantas al cuantificar la temperatura de las plantas desde el espacio como nunca antes, medir regiones tan pequeñas como 230 pies (70 metros) de lado, o del tamaño de una pequeña granja. Lo hará estimando la cantidad de agua que liberan las plantas para enfriarse (es decir, evapotranspiración, el equivalente a sudar en los seres humanos). Esto nos dirá cuánta agua usan y necesitan las diferentes plantas, y cómo reaccionan al estrés ambiental causado por la escasez de agua. ECOSTRESS calculará cuánta agua se mueve a través y fuera de las plantas al rastrear cómo cambian las temperaturas de las plantas. Los datos de su misión mínima de un año serán utilizados por ecologistas, hidrólogos, agricultores meteorólogos y otros científicos.
El Experimento del Radiómetro Térmico Espacial ECOsystem de la NASA en la Estación Espacial (ECOSTRESS) se inspecciona después de su llegada al Centro Espacial Kennedy. Crédito:NASA / JPL-Caltech / KSC
"La mayoría de las mediciones satelitales de la temperatura de la superficie de las plantas se realizan a una hora determinada del día, a menudo a media mañana, cuando las plantas no están estresadas, "dijo Simon Hook, investigador principal del proyecto en JPL. "ECOSTRESS aprovecha la órbita de la estación espacial para obtener mediciones en diferentes momentos del día, permitiéndonos ver cómo las plantas responden al estrés hídrico a lo largo del día ".
Hasta ahora, Los científicos que abordan esta pregunta a nivel mundial han tenido que estimar cómo varía esa instantánea de la misma hora del día en el transcurso de un día. ECOSTRESS promete eliminar gran parte de estas conjeturas.
El Experimento del Radiómetro Térmico Espacial ECOsystem de la NASA en la Estación Espacial (ECOSTRESS) se instalará en el Módulo Experimental Japonés - Instalación Externa (JEM-EF) de la Estación Espacial Internacional. La investigación aprovechará la órbita de la estación espacial para medir las temperaturas de la superficie de la planta en diferentes Tiempos del Día, permitiendo a los científicos ver cómo las plantas responden al estrés hídrico a lo largo del día. Crédito:NASA / JPL-Caltech / KSC
Se espera que ECOSTRESS proporcione información clave sobre cómo las plantas vinculan los ciclos globales del carbono y el agua de la Tierra. Los datos de ECOSTRESS se utilizarán junto con otras mediciones satelitales y terrestres, como los del satélite Orbiting Carbon Observatory-2 de la NASA. Al hacer esto, Los científicos esperan comprender más claramente la cantidad total de dióxido de carbono que las plantas eliminan de la atmósfera durante un día típico. Además, esperan identificar mejor qué áreas del planeta requieren más o menos agua por la cantidad de dióxido de carbono que absorben.
En terminos practicos, el año de los datos obtenidos de ECOSTRESS será útil para los gestores de aguas agrícolas. Estos datos deberían mejorar nuestra comprensión de cómo ciertas regiones se ven afectadas por la sequía y ayudar a las comunidades agrícolas y de gestión del agua a gestionar mejor el uso del agua para la agricultura. La alta resolución espacial de los datos de ECOSTRESS será útil para la investigación de los efectos de la sequía en la agricultura a escala de campo.
