El campo magnético es posiblemente una de las características más misteriosas de nuestro planeta. La misión Swarm de la ESA ofrece continuamente más información sobre cómo se genera nuestro escudo protector, cómo se comporta y cómo está cambiando. Añadiendo otra cuerda a su arco, Swarm ahora está rastreando los cambios en el campo magnético producido en los océanos con más detalle que nunca.

Los nuevos resultados del trío de satélites Swarm están cautivando a la reunión de la Unión Europea de Geociencias de este año en Viena, Austria. Este evento de una semana atrae a científicos de todo el mundo para compartir descubrimientos sobre nuestro planeta.

Hoy dia, el foco está firmemente en Swarm, y lo más destacado es cómo la misión está rastreando una de las fuentes de magnetismo más esquivas de la Tierra.

Mientras que el campo magnético es creado en gran parte por un océano de sobrecalentamiento, Hierro líquido arremolinado en el núcleo exterior del planeta, otros factores, como rocas magnetizadas en la corteza y el fluir del océano, también afectan al campo.

Normalmente no pensaríamos en el agua de mar como una fuente de magnetismo, pero hace una pequeña contribución.

Cuando el agua salada del océano fluye a través del campo magnético de la Tierra, se genera una corriente eléctrica, y esto, Sucesivamente, induce una señal magnética.

Sin embargo, el campo generado por las mareas es pequeño y extremadamente difícil de medir, pero Swarm lo ha hecho con un detalle notable.

La animación de arriba muestra cómo cambia la señal magnética de las mareas durante 24 horas.

Nils Olsen, de la Universidad Técnica de Dinamarca, dijo, "Hemos utilizado Swarm para medir las señales magnéticas de las mareas desde la superficie del océano hasta el lecho marino, lo que nos da una imagen verdaderamente global de cómo fluye el océano a todas las profundidades, y esto es nuevo.

"Dado que los océanos absorben el calor del aire, rastrear cómo se distribuye y almacena este calor, particularmente en profundidad, es importante para comprender nuestro clima cambiante.

"Además, debido a que esta señal magnética de las mareas también induce una débil respuesta magnética en las profundidades del lecho marino, estos resultados se utilizarán para aprender más sobre las propiedades eléctricas de la litosfera y el manto superior de la Tierra ".

Además de arrojar esta nueva luz sobre las mareas magnéticas, Swarm también ha producido un nuevo mapa del campo magnético generado por la corteza terrestre.