Los astrónomos europeos han detectado ocho nuevos exoplanetas "Júpiter caliente" como parte de la encuesta de tránsito WASP-Sur. Los gigantes gaseosos recién descubiertos tienen períodos orbitales cortos y masas que oscilan entre 0,42 y 5,2 masas de Júpiter. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 6 de marzo en arXiv.org.

El descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores dirigido por Coel Hellier de la Universidad de Keele, Reino Unido Usaron el telescopio WASP-South en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO) en Sudáfrica. Este telescopio y SuperWASP-North en las Islas Canarias, España, pertenecen a un consorcio internacional llamado WASP (Gran Angular de Búsqueda de Planetas) que está llevando a cabo una búsqueda de ultra gran angular de exoplanetas utilizando el método de fotometría de tránsito.

El equipo de Hellier identificó señales de tránsito en las curvas de luz de ocho mundos extrasolares diferentes. La naturaleza planetaria de estas señales fue confirmada por observaciones de seguimiento en el telescopio Euler-Swiss y el telescopio TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST), ambos ubicados en Chile.

"Aquí, informamos los últimos descubrimientos de Júpiter caliente de la encuesta de tránsito WASP-South, verificado con el espectrógrafo Euler / CORALIE y con fotometría de seguimiento de EulerCAM y del fotómetro robótico TRAPPIST, "escribieron los investigadores en el documento.

Todos los mundos alienígenas recientemente identificados se clasificaron como "Júpiter calientes, "ya que son similares en características al planeta más grande del sistema solar, con periodos orbitales de menos de 10 días. Dichos exoplanetas tienen altas temperaturas superficiales, ya que orbitan muy de cerca a sus estrellas madre.

Con una masa de aproximadamente 5,2 masas de Júpiter, WASP-162b es el planeta más masivo de los ocho "Júpiter calientes" recién descubiertos. Es del tamaño de Júpiter, y orbita su estrella madre cada 9,62 días a una distancia de aproximadamente 0,09 UA del anfitrión. Por lo tanto, los astrónomos calcularon que este exoplaneta tiene una temperatura de 910 K. La estrella en la que orbita este planeta tiene más de mil millones de años, y es similar en tamaño y masa a nuestro sol.

WASP-168b es el planeta menos masivo reportado en el documento. Sin embargo, aunque tiene una masa de aproximadamente 0,42 masas de Júpiter, su radio es 50 por ciento mayor que el de Júpiter. Dado que se descubrió que este exoplaneta era más grande de lo que debería ser, los investigadores lo describen como un "Júpiter caliente" hinchado. WASP-168b rodea una estrella de tipo espectral F9V, que es aproximadamente un 10 por ciento más grande y más masivo que el Sol, cada 4,15 días a una distancia de 0,05 AU. El planeta tiene una temperatura de 1, 340 K.

Los autores del artículo enfatizaron que con respecto a la caracterización atmosférica, el más prometedor de los nuevos planetas es WASP-172b. Es un hinchado Júpiter caliente de baja masa (0,47 masas de Júpiter; 1,57 radios de Júpiter) orbitando una estrella relativamente brillante cada 5,47 días, a aproximadamente 0,07 AU del host. Los investigadores notaron que se predice que la atmósfera de este planeta estará caliente (alrededor de 1740 K) debido al calor, Estrella anfitriona de F1.

Los cinco exoplanetas restantes, designado WASP-144b, WASP-145Ab, WASP-158b, WASP-159b y WASP-173Ab tienen masas que oscilan entre 0,44 y 3,7 masas de Júpiter y radios entre 0,85 y 1,4 radios de Júpiter. WASP-145Ab y WASP-173Ab están en sistemas de doble estrella.

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