Las estaciones de antena terrestres portátiles podrían transformar las capacidades de comunicaciones espaciales de la NASA. Con acceso a regiones subdesarrolladas, los sistemas móviles podrían impulsar el regreso de la ciencia de las naves espaciales, la salud del instrumento y otros datos a la Tierra.
Operaciones espaciales de la NASA y ATLAS, con sede en Traverse City, Michigan, están colaborando para probar y desarrollar esta tecnología. El compacto de la empresa, El sistema de antena administrado por Internet llamado ATLAS LINKS se someterá a pruebas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt. Maryland, para determinar su compatibilidad con la red de comunicaciones terrestres de la NASA, la Red Cercana a la Tierra.
Los sistemas ATLAS LINKS son estructuras móviles con cuatro unidades de antena, cada una de menos de 10 libras, que vigilan constantemente el cielo en busca de señales de naves espaciales. Se pueden configurar y desactivar en cuestión de minutos y solo requieren acceso a Internet y energía.
Si la tecnología interactúa bien con las redes de comunicaciones de la NASA, podría ampliar la capacidad de la agencia para respaldar el retorno de datos desde el espacio a medida que aumenta el número de naves espaciales de la NASA, proporcionando una alternativa eficiente a la infraestructura tradicional de estaciones terrestres.
ATLAS LINKS podría proporcionar una manera rápida y fácil de implementar estaciones terrestres temporales en áreas donde la NASA no tiene estructuras permanentes. Los sistemas también podrían complementar las medidas de respaldo en las estaciones terrestres actuales de la NASA para garantizar que los datos de la misión siempre lleguen al suelo. incluso durante una anomalía.
"La NASA se está embarcando en una nueva era de asociaciones y colaboración con el sector privado de nuestra nación. Esto beneficiará enormemente a nuestro país y a cualquiera que busque explorar más allá de la atmósfera de la Tierra, "dijo Bob Menrad, director asociado de la división de Exploración y Comunicaciones Espaciales de Goddard. "Valoramos nuestra asociación con ATLAS, ya que representa una demostración tangible de la infusión de innovación en esta nueva era ".
ATLAS LINKS puede aceptar datos de varias naves espaciales al mismo tiempo, una característica única que podría impulsar las comunicaciones para satélites pequeños. Estas naves espaciales de baja masa pueden volar en formaciones compactas y pueden beneficiarse del envío de datos simultáneamente.
"Si esta tecnología demuestra ser compatible con las redes de la NASA y proporciona enlaces estables con respecto al movimiento de pequeños satélites en órbita, la comunidad de pequeños satélites podría recibir importantes beneficios en las comunicaciones espacio-tierra, "dijo Harry Shaw, un ingeniero en Goddard que es responsable de los desafíos de las comunicaciones por satélite pequeño para la Red Espacial de la NASA.
Después de las pruebas y el desarrollo en el laboratorio, ATLAS LINKS llevará a cabo pases "en la sombra" en vivo de las misiones actualmente apoyadas por la Red Cercana a la Tierra de la NASA. Estas pruebas de campo validarán si la plataforma algún día podría soportar las redes de comunicaciones de la NASA.
