Usando la prolongada misión Kepler de la NASA, conocido como K2, Los astrónomos han encontrado tres nuevos exoplanetas "súper-terrestres". Los mundos alienígenas recién detectados orbitan la fría estrella enana designada LP415-17. El hallazgo se informa el 18 de enero en un artículo publicado en el servidor de preimpresión arXiv.

Kepler ha descubierto más de 2, 300 exoplanetas hasta la fecha. Aunque la nave espacial perdió sus dos ruedas de reacción en 2013, se reutilizó como K2 para realizar fotometría de alta precisión de campos seleccionados en la eclíptica. Desde entonces, el telescopio Kepler revivido ha descubierto casi 200 mundos extrasolares.

Ahora, un equipo de investigadores liderado por Enrique Diez Alonso de la Universidad de Oviedo, España, informa el hallazgo de tres nuevos exoplanetas a partir de los datos adquiridos por la misión K2. La nave espacial Kepler observó la estrella LP415-17 entre marzo y mayo de 2017, durante su Campaña 13. Estas observaciones permitieron al equipo descubrir que esta estrella está orbitada por tres exmundos. Los planetas recién detectados se clasificaron como super-Tierras, ya que tienen masas más altas que las de la Tierra pero más bajas que las de los gigantes gaseosos del sistema solar.

"Presentamos la detección de tres super-Tierras en tránsito por la estrella fría LP415-17, monitoreado por la misión K2 en su 13a campaña, "escribieron los investigadores en el documento.

Situado a unos 267 años luz de la Tierra, LP415-17 es una estrella de tipo espectral K con un radio de aproximadamente 0,58 radios solares y aproximadamente 35 menos masiva que nuestro sol. Tiene una temperatura efectiva de 4, 258 K y, por lo tanto, fue clasificado como un enano frío.

El equipo de Alonso identificó una señal de tránsito en la curva de luz de LP415-17. La naturaleza planetaria de esta señal se confirmó más tarde mediante observaciones de seguimiento con el telescopio WIYN de 3,5 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona.

Según el estudio, LP415-17 b, con un radio de aproximadamente 1,8 radios terrestres, es el planeta más pequeño del trío recién descubierto. Tiene una masa de 4,7 masas terrestres y orbita a su estrella madre cada 6,34 días a una distancia de 0,056 AU del anfitrión. El planeta tiene una temperatura de equilibrio de 708 K.

LP415-17 c es el planeta más grande y masivo del sistema:es 6,5 veces más masivo que la Tierra y tiene un radio de aproximadamente 2,6 radios terrestres. A una distancia de casi 0,1 AU del host, tiene una temperatura de equilibrio de 583 K y un período orbital de 13,85 días.

LP415-17 d tiene un radio de 1,9 radios terrestres y es casi cinco veces más masivo que nuestro planeta. El mundo exterior tiene un eje semi-mayor de aproximadamente 0,19 AU y tarda 40,7 días en orbitar completamente su estrella anfitriona. La temperatura de equilibrio del planeta es de 381 K.

Los investigadores concluyeron que los planetas recién confirmados podrían avanzar en nuestra comprensión de la formación y evolución dinámica de los sistemas de la súper Tierra en el umbral rocoso-gaseoso. LP415-17 y sus planetas podrían proporcionar pistas importantes sobre la naturaleza de tales sistemas, incluyendo sus atmósferas y composición.

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