Durante muchos años algunos astrónomos, trabajando bajo la suposición de que la Estrella de Belén era de hecho un objeto celeste real, han sugerido posibles explicaciones astrofísicas.

Al hacerlo, no solo tienen que encontrar el tipo de objeto adecuado, pero también el que tenía el significado que hizo que los magos fueran a buscar al niño Jesús. Hace dos mil años la astronomía y la astrología eran una.

En muchas representaciones, la Estrella de Belén parece un cometa. Pero hay muchas razones para dudar de que los cometas llevaron a los magos a Belén. Para uno, los cometas no parecen estrellas, y esta gente no era estúpida. Cometa Halley, el candidato más obvio, apareció en el cielo en el año 12 a. C. varios años antes de la plausible fecha de nacimiento de Jesús. Finalmente, los cometas fueron vistos como precursores de la perdición, y este fue un evento alegre.

Otra teoría postula que la Estrella de Belén era en realidad una nueva estrella en el cielo, una nova o una supernova. Originalmente fue idea de Kepler, pero lamentablemente no tenemos registros independientes de una supernova brillante en este período. Eso no significa que no sucedió, por supuesto. Hoy observamos estos objetos de forma rutinaria, pero en ese momento la gente no habría sabido leerlos.

Quizás las explicaciones más plausibles para la Estrella de Belén involucran múltiples planetas, parados juntos:una conjunción planetaria. En efecto, hay varias reuniones raras entre planetas prominentes en el período de tiempo adecuado.

En 7BC, Júpiter y Saturno se encontraron tres veces. Un año después, Marte se unió a Júpiter y Saturno. Lo que siguió fue una fantástica secuencia de conjunciones en 3-2BC:Saturno con Mercurio, Saturno con Venus, Venus con Júpiter, y Venus con Mercurio.

Luego otra vez Júpiter con Venus, esta vez estuvieron tan cerca de parecer uno al ojo humano. Casi al mismo tiempo, Júpiter, el planeta de los reyes, estaba bailando alrededor de la estrella brillante Regular, la estrella de los reyes.

Entonces Júpiter se detuvo, en la constelación de Virgo, visto desde Jerusalén directamente sobre Belén. Aquí hay un espectáculo de planetas con mucho significado astrológico, sucediendo en el momento adecuado, aunque esa última parte todavía se debate.

Tal vez deberíamos quitar las estrellas con forma de cometa de los árboles de Navidad y reemplazarlas con planetas triples.

Probablemente nunca obtendremos una respuesta definitiva. Quizás esta sea una de las preguntas que se supone que no debe responderse.