Si bien los eclipses solares totales ocurren aproximadamente una vez cada 18 meses en algún lugar de la Tierra, el 21 de agosto, 2017, El eclipse era raro en su largo camino por tierra. El eclipse total duró unos 90 minutos, desde que llegó por primera vez a la costa de Oregón hasta que abandonó el continente norteamericano en Carolina del Sur. Este largo El camino ininterrumpido sobre la tierra brindó a los científicos una rara oportunidad de investigar el sol y su influencia en la Tierra de formas que generalmente no son posibles.

Los científicos estudian la corona solar desde el espacio con instrumentos llamados coronógrafos, que utilizan un disco de metal para tapar la cara del sol. Pero las regiones más internas de la corona solar en luz blanca solo son visibles durante los eclipses solares totales, cuando los científicos pueden medir la corona inferior con gran detalle.

El 11 de diciembre 2017, Los investigadores discutieron los hallazgos iniciales basados ​​en observaciones del sol y en la Tierra recopiladas durante el eclipse solar de agosto que se extendió por América del Norte.