La misión New Horizons de la NASA a Plutón y el Cinturón de Kuiper está buscando sus ideas sobre cómo nombrar informalmente su próximo destino de sobrevuelo. mil millones de millas (1.6 mil millones de kilómetros) más allá de Plutón.

El día de Año Nuevo de 2019, la nave espacial New Horizons pasará por un pequeño, mundo helado en el cinturón de Kuiper, en el borde exterior de nuestro sistema solar. El objeto objetivo del cinturón de Kuiper (KBO) actualmente tiene la designación oficial "(486958) 2014 MU69". La NASA y el equipo de New Horizons están pidiendo ayuda al público para darle un apodo a "MU69" para usar en este objetivo de exploración.

"New Horizons hizo historia hace dos años con la primera mirada de cerca a Plutón, y ahora está en camino hacia el encuentro planetario más lejano en la historia de los vuelos espaciales, "dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Nos complace llevar al público en esta emocionante misión de descubrimiento".

Después del sobrevuelo, La NASA y el plan del proyecto New Horizons para elegir un nombre formal para presentar a la Unión Astronómica Internacional, basado en parte en si se encuentra que MU69 es un solo cuerpo, un par binario, o quizás un sistema de múltiples objetos. El apodo elegido se utilizará mientras tanto.

"New Horizons siempre se ha centrado en la exploración pura, arrojando luz sobre nuevos mundos como nunca antes habíamos visto, "dijo Alan Stern, Investigador principal de New Horizons del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. "Nuestro encuentro cercano con MU69 agrega otro capítulo a la notable historia de esta misión. Estamos emocionados de que el público nos ayude a elegir un apodo para nuestro objetivo que capture la emoción del sobrevuelo y el asombro y la inspiración de explorar este nuevo y lejano cuerpo en el espacio ".

La campaña de nomenclatura está organizada por el Instituto SETI de Mountain View, California, y dirigido por Mark Showalter, becario de instituto y miembro del equipo científico de New Horizons. El sitio web incluye nombres actualmente bajo consideración; los visitantes del sitio pueden votar por sus favoritos o nominar nombres que crean que deberían agregarse a la boleta. "La campaña está abierta a todos, ", Dijo Showalter." Esperamos que alguien proponga lo perfecto, nombre inspirador para MU69 ".

La campaña se cerrará a las 3 p.m. EST / mediodía PST el 1 de diciembre. La NASA y el equipo de New Horizons revisarán a los que más votos obtengan y anunciarán su selección a principios de enero.

Observaciones telescópicas de MU69, que está a más de 4 mil millones de millas (6,5 mil millones de kilómetros) de la Tierra, insinúan que el objeto del Cinturón de Kuiper es un par en órbita binaria o un par de contacto (pegados) de cuerpos de tamaño casi similar, lo que significa que el equipo podría necesitar dos o más etiquetas temporales para su objetivo.

"Muchos objetos del cinturón de Kuiper han tenido nombres informales al principio, antes de que se propusiera un nombre formal. Después del sobrevuelo, una vez que sepamos mucho más sobre este mundo intrigante, nosotros y la NASA trabajaremos con la Unión Astronómica Internacional para asignar un nombre formal a MU69, "Dijo Showalter." Hasta entonces, estamos emocionados de traer personas a la misión y compartir lo que será un sobrevuelo increíble en la víspera de Año Nuevo y el Día de Año Nuevo, 2019! "

Para enviar sus nombres sugeridos y votar por sus favoritos, vaya a:http://frontierworlds.seti.org.