Australia, por primera vez, pronto tendrá el poder de poner en órbita un satélite de imágenes de la Tierra. Podremos recopilar imágenes donde las necesitemos, y enlace descendente de los datos directamente a las estaciones terrestres australianas.

CSIRO, en virtud de un acuerdo con Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), ha obtenido un 10% de participación en el tiempo de "tareas y adquisiciones" en el satélite NovaSAR, previsto para su lanzamiento a finales de este año.

Durante los próximos siete años, Australia tendrá prioridad a la hora de dirigir el satélite para que recopile imágenes cada vez que pase sobre nuestra región. También podremos bajar los datos para nuestro propio uso, a una estación receptora australiana, y compartirlo con nuestros socios de investigación.

Este será un activo valioso para los científicos australianos. Aprenderemos la mejor manera de operar tal capacidad espacial para nuestro propio beneficio, además, desarrollaremos nuevos usos descendentes de tiempo crítico para los datos. Estos incluyen el apoyo a los esfuerzos de respuesta a desastres a gran escala, y otros eventos importantes en los que el acceso rápido a los datos es vital para una toma de decisiones eficaz.

NovaSAR operará en paralelo con las otras instalaciones nacionales de CSIRO, como el buque de investigación marina RV Investigator y la Instalación Nacional del Telescopio de Australia, pero en el espacio.

Satélite que todo lo ve

NovaSAR es un satélite completamente nuevo. Puede obtener imágenes de la Tierra en todas las condiciones climáticas, tanto de día como de noche, utilizando un radar de apertura sintética de banda S (o SAR), proporcionando imágenes de radar de alta calidad de la Tierra con una resolución espacial de entre 6 y 30 m.

Esta capacidad dual es especialmente útil para la tierra, Aplicaciones cartográficas costeras y marinas en zonas tropicales nubladas. Nos brinda la capacidad de rastrear la presencia y el movimiento del transporte marítimo en nuestras aguas regionales.

El radar se inventó a mediados del siglo XX. Aunque inicialmente restringido al ejército, ahora se aplica para muchos usos civiles.

Circulando la Tierra a una altitud de unos 600 km, NovaSAR generará microondas de radio y medirá la fuerza de su retorno (es decir, cómo se recuperan de la superficie de la Tierra). Esto le permitirá construir una imagen de objetos y estructuras a nivel del suelo.

La principal ventaja de esta nueva iniciativa es que podemos decidir en qué lugar de la Tierra queremos que NovaSAR recopile cientos de miles de kilómetros cuadrados de imágenes de la Tierra por día. con la máxima prioridad para la región australiana. Enviaremos instrucciones de programación al satélite a través de una terminal de computadora con sede en Australia que está conectada al centro de operaciones de SSTL en el Reino Unido.

Luego, el satélite tendrá la tarea de apuntar su radar a nuestras áreas elegidas, recopilar estos datos, luego envíelo directamente a las estaciones receptoras terrestres con sede en Australia mientras pasa por encima.

Todo está en la analítica

El informe del año pasado sobre los requisitos de datos de observación de la Tierra del gobierno australiano hasta 2025 encontró que se espera que los requisitos de almacenamiento de datos de observación de la Tierra de Australia aumenten drásticamente durante la próxima década. Esto respaldará las necesidades de datos de más de 140 programas gubernamentales con un requisito de capacidad de almacenamiento acumulativo de aproximadamente 44 PetaBytes para 2025.

La plataforma Open Data Cube (ODC), desarrollada por Geoscience Australia, CSIRO y la instalación de Infraestructura Computacional Nacional y socios internacionales albergarán y procesarán petabytes de datos de observación de la Tierra por satélite de múltiples sensores.

El ODC está construido a partir de software de código abierto y se utiliza como tecnología base para el nuevo programa Digital Earth Australia. más 20 cubos de datos emergentes en todo el mundo, diseñado para utilizar los datos y análisis de la observación de la Tierra de manera más eficaz.

Centrarse en Australia

Los datos de observación de la Tierra hoy en día ya no son solo una actividad de investigación. Informa la política, ayuda a gestionar los entornos naturales, ayuda a la recuperación de grandes catástrofes y genera oportunidades de desarrollo agrícola e industrial.

NovaSAR permitirá un nuevo nivel de control sobre los datos de observación de la Tierra en y para Australia.

Con el reciente anuncio de que Australia desarrollará una agencia espacial, es un momento emocionante para trabajar en el sector espacial.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.