El sujeto de prueba de la NASA simula la apertura de una escotilla. Crédito:NASA
Adaptarse al entorno de microgravedad del espacio cambia la forma en que su cerebro interpreta las señales sensoriales, Disminuye la fuerza muscular y altera la función cardiovascular. Los astronautas deberán superar estos cambios para realizar tareas de misión críticas en un viaje a Marte. Las tareas simples en la Tierra, como salir de un vehículo, se vuelven más cruciales al pisar un mundo desconocido. Mantener el control del equilibrio será clave para una misión exitosa.
El Programa de Investigación Humana de la NASA quiere comprender cómo los vuelos espaciales afectan los sistemas fisiológicos humanos y el desempeño funcional para ayudar a identificar las mejores contramedidas para los astronautas en apoyo de futuras misiones espaciales. Jacob Bloomberg, Doctor., científico senior en el Centro Espacial Johnson, está investigando el rendimiento funcional y los sistemas fisiológicos para determinar cómo estos cambios pueden afectar a los astronautas.
El objetivo de la investigación de la prueba de tareas funcionales de la misión de un año de Bloomberg es conectar los cambios en los sistemas fisiológicos como el cerebro, función cardiovascular y muscular al rendimiento funcional como evitar obstáculos al caminar, Subida de escalera y apertura de trampilla. Los astronautas son evaluados antes del vuelo espacial y después de su regreso a la Tierra. Comprender cómo ocurren estos cambios conduce al desarrollo de contramedidas.
Cuando Bloomberg comparó los resultados preliminares de la misión de un año con los datos de seis meses, encontró hallazgos similares. Tareas que desafiaron la estabilidad postural, o sistemas de control de equilibrio (es decir, recuperación de caídas, evitación de obstáculos al caminar, transporte de objetos) cambió más como resultado de los vuelos espaciales. Las tareas con requisitos reducidos de estabilidad postural (es decir, manipulación manual de objetos y uso de herramientas) mostraron poca reducción en el rendimiento. Estos resultados de la misión de un año señalan la importancia de encontrar una solución para las alteraciones del equilibrio posteriores al vuelo y el consiguiente deterioro del rendimiento funcional.
El sujeto de prueba Chris Miller maniobra una carrera de obstáculos. Esto es parte de la Prueba de Tarea Funcional que evalúa la capacidad funcional de los astronautas en el Laboratorio de Neurociencia del Centro Espacial Johnson de la NASA. Crédito:NASA
Los vuelos espaciales pueden cambiar la forma en que el cerebro, el corazón y los músculos operan juntos. Será importante comprender cómo contrarrestar estos cambios para permitir que los astronautas completen las tareas críticas de la misión. Mientras la NASA explora otros mundos, será un verdadero acto de equilibrio.
