(Phys.org) —Los astrónomos han detectado cuatro nuevos exoplanetas gigantes como parte del estudio de exoplanetas Automated Telescope Network-South (HATSouth) de fabricación húngara. Los mundos alienígenas recién descubiertos tienen aproximadamente el tamaño de Júpiter, pero menos masivo. Transitan estrellas moderadamente brillantes y tienen períodos orbitales cortos. Los hallazgos se presentaron el 22 de julio en un artículo publicado en arXiv.org.

HATSouth es una red de seis sistemas de telescopios astrógrafos ubicados en América del Sur, África, y Australia. Estos telescopios están diseñados para detectar planetas extrasolares en tránsito en órbita alrededor de estrellas relativamente brillantes visibles desde el hemisferio sur. Desde su lanzamiento en 2009, la red ya ha detectado docenas de exoplanetas en tránsito.

Ahora, la lista de planetas detectados por HATSouth se ha ampliado. En un artículo reciente, un equipo de investigadores liderado por Rafael Brahm de la Pontificia Universidad Católica de Chile en Santiago presenta el descubrimiento de cuatro nuevos planetas, HATS-43b, HATS-44b, HATS-45b, y HATS-46b. La naturaleza planetaria de las señales en tránsito detectadas por HATSouth se confirmó mediante observaciones espectroscópicas y fotométricas de seguimiento utilizando varios instrumentos. incluyendo la red del Telescopio Global del Observatorio Las Cumbres (LCOGT) en el Observatorio Internacional Cerro Tololo (CTIO) en Chile.

Esta extensa campaña de observación que condujo al descubrimiento de cuatro nuevos mundos alienígenas se llevó a cabo desde diciembre de 2009 hasta octubre de 2016.

"Hemos presentado el descubrimiento de cuatro nuevos sistemas en tránsito de período corto de la red HATSouth. Los sistemas se identificaron como candidatos planetarios utilizando curvas de luz fotométricas de HATSouth y luego se confirmaron como objetos de masa planetaria midiendo velocidades radiales precisas para las estrellas anfitrionas. "escribieron los astrónomos en el periódico.

Según el periódico, HATS-45b es el exoplaneta más grande y masivo de todos los exoplanetas recién descubiertos. Tiene un radio de aproximadamente 1,29 radios de Júpiter y es un 30 por ciento menos masivo que el planeta más grande de nuestro sistema solar. Orbita a su estrella madre cada 4,19 días.

HATS-46b tiene el período orbital más largo y es el menos masivo del cuarteto recién descubierto. Tiene solo el 17 por ciento de la masa de Júpiter, sin embargo, un radio de aproximadamente 0,9 radios de Júpiter. Este planeta tarda 4,74 días en dar la vuelta completa a su anfitrión.

HATS-43b y HATS-44b son similares en radio:1.18 y 1.07 radios de Júpiter respectivamente. HATS-43b tiene una masa de 0,26 masas de Júpiter, mientras que HATS-44b es aproximadamente dos veces más masivo:0,56 masas de Júpiter. El período orbital más corto entre los cuatro planetas recientemente identificados pertenece a HATS-44b, que orbita su estrella en tan solo 2,74 días. Cuando se trata de HATS-43b, se necesitan aproximadamente 4,39 días para rodear su estrella madre.

En general, los planetas recién descubiertos tienen períodos orbitales inferiores a cinco días y masas en el rango de masas de Neptuno a Júpiter, sin embargo, todos tienen radios similares al de Júpiter.

Los investigadores concluyeron que su hallazgo es una adición importante a la colección todavía creciente de sistemas planetarios con determinados parámetros básicos.

"Estos cuatro nuevos sistemas se suman a la valiosa población de planetas extrasolares que transitan estrellas con masas y radios determinados con precisión, "dice el periódico.

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