Un nuevo servicio comercial europeo está permitiendo a los investigadores, educadores, universidades y empresas para realizar sus experimentos en la Estación Espacial Internacional. Cubitos de hielo apodados, Los investigadores espaciales en ciernes pueden construir su experimento en bloques de 10 x 10 x 10 cm que se colocan en un estante dedicado en el laboratorio espacial Columbus de la ESA.

Similar a los pequeños 'CubeSats' que orbitan la Tierra, Los experimentos de Ice Cube se pueden hacer a partir de productos 'comerciales listos para usar' y se pueden apilar para permitir experimentos más grandes si es necesario.

La unidad Ice Cube de esta imagen está instalada en el bastidor de experimentos en una maqueta de tamaño completo del laboratorio Columbus en el corazón técnico de la ESA en los Países Bajos.

Debido a su alto grado de modularidad y al uso de subsistemas listos para usar, Los proyectos de Ice Cubes son 'plug and play' y se pueden preparar para volar más rápidamente en comparación con los programas tradicionales de experimentos espaciales. Los primeros Ice Cubes estarán funcionando el próximo año.

El servicio lo ofrece Space Applications Services en asociación con la ESA, Garantizar años de experiencia en vuelos espaciales para ayudar a los investigadores. los educadores y las empresas desarrollan y construyen experimentos seguros y útiles, incluido un descuento para los usuarios educativos.