La carrera de Marshall Culpepper comenzó en su adolescencia, cuando se ofreció como voluntario para trabajar para Nortel Networks, una empresa de telecomunicaciones con sede en las afueras de Dallas. Ese trabajo de la escuela secundaria se convirtió en uno remunerado e hizo que Culpepper comenzara en el campo de la ingeniería de software.

Hace unos tres años, Culpepper cofundó Kubos, una startup que aspira a ser la Microsoft de los pequeños satélites. Crea una plataforma de software de código abierto para pequeños satélites comerciales, llamados CubeSats, que recopilan imágenes e información en el espacio. Los diminutos satélites tienen aproximadamente el tamaño de una caja de pañuelos de papel o una barra de pan. La plataforma de software está incluida en satélites fabricados por tres fabricantes. Los usuarios de satélite pueden pagar por funciones adicionales, como servicios de soporte y actualizaciones de software.

Kubos (pronunciado cube-ohs) ha crecido a siete personas y recientemente recaudó $ 1.65 millones liderados por Draper Associates, con sede en Silicon Valley, para contratar a más ingenieros. lanzar su producto en la nube, mudarse a una nueva oficina en los suburbios de Dallas y firmar más acuerdos de distribución de fabricantes. Recaudó $ 700, 000 de inversores ángeles el año pasado.

Culpepper, el CEO de la startup, Recientemente habló sobre los fondos que recaudó Kubos y sus planes de crecimiento. Sus comentarios han sido editados para mayor brevedad y claridad.

P:¿Qué inspiró a Kubos?

R:Un día mi esposa me compró un telescopio para mi cumpleaños. Realmente nunca había visto Saturno con mis propios ojos, y lo hice por primera vez. Y cambió mi vida. Me obsesioné con la noción de espacio y ¿cómo podría ser parte de eso? ¿Cómo podría hacer más? Me convertí en astrónomo aficionado y realmente comencé a interesarme. Empecé a leer muchas revistas espaciales, esas cosas que haces cuando estás realmente interesado en un tema. Un día, Encontré este artículo sobre una startup en San Francisco que estaba tratando de poner estas cosas llamadas Arduinos en el espacio. Los arduinos son estos pequeños kits de piratas informáticos que puede comprar, es como un pequeño kit de piratas informáticos de $ 20, y cualquier estudiante o desarrollador puede poner código en estas cosas. La idea era poner eso en un satélite y llevarlo al espacio. ... Esta idea realmente me cautivó porque, como ingeniero de software con una nueva obsesión por el espacio, Pensé que era una forma real de que los ingenieros de software pudieran involucrarse de manera tangible en el proceso del espacio y tener una pista en ese campo.

Llamé al CEO de la startup (NanoSatisfi, ahora llamado Spire), y después de aproximadamente un mes de convencerlo, decidió contratarme. Me convertí en su primer empleado. ... Contraté a cinco ingenieros, y en aproximadamente un año tuvimos tres CubeSats lanzados desde la Estación Espacial Internacional.

Después de todo eso, Me di cuenta de que mi pasión por el espacio tenía mucho que ver con lo que podía aportar a la industria espacial con mi experiencia en software. Spire terminó haciendo un giro hacia un juego de datos más tradicional. Alrededor de ese tiempo Me di cuenta de que quería adoptar un enfoque de plataforma de software tradicional para la industria espacial, y ese fue el nacimiento de Kubos.

P:¿Por qué decidió adoptar el enfoque de trabajar con los fabricantes en lugar de vender el software directamente?

R:Pasamos mucho tiempo nuestro primer año trabajando con empresas de satélites y nuevas empresas de satélites para intentar que nuestra plataforma cumpliera sus misiones. y resultó ser un proceso de tiempo de entrega realmente largo. Estábamos entrando en las empresas de cualquier manera, demasiado temprano antes de que estuvieran listos para nosotros, o demasiado tarde cuando ya habían tomado todas sus decisiones cruciales.

Resultó que entrar en contacto con los fabricantes era la mejor ruta por muchas razones. Los fabricantes obtienen la RFQ (solicitud de cotización) de las empresas satelitales cuando están listos para realizar una compra de hardware. lo que significa que podemos estar allí cuando estén listos, en el momento en que estén listos. No tenemos que esperar hasta que tengan los fondos o tomen una decisión.

P:¿Qué pasa con el espacio que capturó su imaginación y le hizo pensar que podría ser una oportunidad de negocio?

R:No creo que lo pensé en esos términos cuando compré el telescopio por primera vez. Fue más como si me hubiera cautivado lo increíble que es ver un planeta con tus propios ojos. Es difícil superar esa experiencia. Pensé 'Sería increíble ir a ver eso en persona'. Y luego una cosa lleva a la otra '¿Cómo voy a hacer eso? ¿Cómo subo allí? Bien, No puedo. Ahora soy demasiado mayor para ser astronauta. Como no puedo ir al espacio tal vez pueda enviar algo que hice al espacio? ' Esa fue una especie de tren de pensamiento.

P:Inicialmente estabas haciendo Kubos a un lado mientras seguías trabajando. ¿Qué le dio finalmente el valor para dejar de fumar y trabajar a tiempo completo en la puesta en marcha?

R:No fue una cuestión de valentía para mí. Siempre he sido alguien que va y se arriesga. Era cuestión de llevar mi idea a un lugar lo suficientemente bueno como para darme cuenta de que era una empresa y no solo un proyecto paralelo.

Me di cuenta de que había un modelo viable que realmente podía convertir en un negocio.

P:¿Por qué decidió ir a Silicon Valley para recaudar dinero?

R:En nuestra industria, startups espaciales, todos los inversores de primer nivel están en Silicon Valley. Algunos de ellos están fuera del Valle, pero la mayoría de ellos están ahí.

Probablemente soy uno de los mayores partidarios de la escena de startups de Dallas que jamás encontrarás, y realmente Tengo muchas ganas de criarme en Dallas y siempre he querido criarme en Dallas. Temprano, Tuve un sueño que tal vez solo podría criar en Dallas. Desafortunadamente, no funcionó de esa manera para mi ronda de ángel ($ 700, 000 ronda recaudada en 2016). Y descubrí porque tenía muchas buenas conexiones en el Valle, Fue más fácil para mí establecer contactos y encontrar buenas oportunidades allí.

P:La mayoría de la gente no sabe mucho sobre satélites. ¿Qué te ha sorprendido o fascinado de ellos?

R:No creo que la gente se dé cuenta de la cantidad de datos que vamos a tener provenientes del espacio y cuánto va a cambiar nuestra vida cotidiana. Todo, desde imágenes hasta clima espacial.

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PIMIENTA MARSHALL

Edad:34

Ciudad de origen:Dallas

Familia:Casado con Paige y tiene dos hijos, Kayla de 7 años, y Wyatt de 5 años

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