La nave espacial Juno de la NASA realizará su quinto sobrevuelo sobre las misteriosas nubes de Júpiter el lunes. 27 de marzo, a la 1:52 a.m. PDT (4:52 a.m. EDT, 8:52 UTC).

En el momento del acercamiento más cercano (llamado perijove), Juno tendrá alrededor de 2 años, 700 millas (4, 400 kilómetros) sobre las cimas de las nubes del planeta, viajando a una velocidad de aproximadamente 129, 000 millas por hora (57,8 kilómetros por segundo) en relación con el planeta gigante gaseoso. Los ocho instrumentos científicos de Juno estarán encendidos y recopilarán datos durante el sobrevuelo.

"Este será nuestro cuarto pase científico, el quinto sobrevuelo cercano de Júpiter de la misión, y estamos emocionados de ver qué nuevos descubrimientos revelará Juno, "dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio. "Cada vez que nos acercamos a la cima de las nubes de Júpiter, aprendemos nuevos conocimientos que nos ayudan a comprender este asombroso planeta gigante ".

El equipo científico de Juno continúa analizando los retornos de sobrevuelos anteriores. Los científicos han descubierto que los campos magnéticos de Júpiter son más complicados de lo que se pensaba originalmente. y que los cinturones y zonas que dan a las cimas de las nubes del planeta su aspecto distintivo se extienden profundamente en su interior. Las observaciones de las partículas energéticas que crean las auroras incandescentes sugieren un complicado sistema de corriente que involucra material cargado procedente de volcanes en la luna Io de Júpiter.

Se espera que los artículos revisados ​​por pares con resultados científicos más profundos de los primeros sobrevuelos de Juno se publiquen en los próximos meses.

Juno se lanzó el 5 de agosto 2011, desde Cabo Cañaveral, Florida, y llegó a la órbita alrededor de Júpiter el 4 de julio, 2016. Durante su misión de exploración, Juno vuela bajo sobre las cimas de las nubes del planeta, tan cerca como 2, 600 millas (4, 100 kilómetros). Durante estos sobrevuelos, Juno está sondeando debajo de la oscura capa de nubes de Júpiter y estudiando sus auroras para aprender más sobre los orígenes del planeta. estructura, atmósfera y magnetosfera.