Tras tres días de trabajo intensivo, El control de la misión declaró hoy que el satélite Sentinel-2B recién lanzado está en condiciones y listo para la puesta en servicio.

El Sentinel de 1100 kg fue lanzado el martes sobre un cohete Vega desde el puerto espacial de Europa en Kourou. Guayana Francesa. Uniéndose a su gemelo orbital, el nuevo satélite duplicará la cobertura de alta resolución de la misión Sentinel-2 para el sistema de monitoreo ambiental Copernicus de la UE.

La información de la misión está ayudando a mejorar las prácticas agrícolas, monitorear los bosques del mundo, detectar contaminación en lagos y aguas costeras, y contribuir al mapeo oportuno de desastres.

La etapa superior de Vega llevó a Sentinel-2B a la órbita objetivo poco menos de una hora después de un despegue impecable y un vuelo motorizado.

Poco después de separarse de Vega, el satélite envió sus primeras señales de radio a través de la estación terrestre en Yattaragga, Australia, al control de misión de la ESA en Darmstadt, Alemania.

Los ingenieros podrían establecer enlaces de comando y datos completos y luego pasar a la parte más compleja de la desafiante fase de "lanzamiento y primera órbita".

Pasos críticos

Durante estos tres días, el equipo de control de la misión trabajó en turnos las 24 horas del día, supervisar una serie crítica de acciones iniciales.

Estos llevaron al satélite a un modo operativo estable, comenzó a moverlo a su órbita final y verificó el estado de sus sistemas.

"Nuestro satélite está en buen estado y todo el equipo de control de la misión, apoyado por la industria y los colegas del proyecto Sentinel, ha trabajado muy duro para que Sentinel-2B tenga la configuración planificada para el inicio de la misión". "dice el director de vuelo Pier Paolo Emanuelli.

"Podemos declarar esta fase completa y, a las 20:00 GMT de hoy, volver a las horas de trabajo de rutina para el control de vuelo a partir de mañana ".

Puesta a punto de un sistema complejo

Desde la llegada del satélite a órbita el martes por la mañana, el equipo ha realizado numerosas tareas, incluida la confirmación de que el ala solar estaba completamente desplegada para generar energía, verificar sus rastreadores de estrellas y receptor GPS, soltando la cubierta protectora de su cámara multiespectral y realizando una maniobra de prueba encendiendo sus propulsores durante nueve segundos.

Este período para Sentinel-2B fue aún más exigente porque parte del equipo también tuvo que mantener, en paralelo, control de rutina de Sentinel-2A, que ha estado en órbita desde junio de 2015.

"Todo funciona muy bien, y el equipo ha completado todos los pasos en el cronograma según lo planeado, "dice Paolo Ferri, Jefe de operaciones de misión de la ESA.

"Con el apoyo de especialistas de nuestro centro, el equipo trabajó en conjunto para volar no uno sino dos satélites y estoy orgulloso de las contribuciones hechas por todos ".

Puesta en servicio del nuevo barco

Ahora que la nave está estable y vuela normalmente, los equipos lo encargarán durante los próximos tres meses, comenzando con maniobras que lo posicionarán en las próximas semanas en su órbita de trabajo final, la misma que su gemelo Sentinel-2A pero en el otro lado de la Tierra.

Durante la puesta en servicio, los dos objetivos principales son comprobar el rendimiento del satélite y calibrar y validar la cámara.

Además, Se probará y pondrá en servicio la capacidad del satélite para transmitir sus imágenes cruciales al suelo a través de su enlace láser.