Curva de luz de IGR J17062−6143 de las observaciones de RXTE PCA obtenidas el 3 de mayo de 2008. Los datos son las tasas de conteo sumadas en contenedores de 1 s en la banda de 2 - 12 keV de PCU 0 y 2 (esquema de numeración 0-4). El histograma rojo muestra el fondo estimado a partir de pcabackest. La hora cero corresponde a las 12:58:39.866 UTC de la fecha anterior. Crédito:Strohmayer et al., 2017.
(Phys.org) —Los astrónomos han encontrado el púlsar de rayos X de milisegundos de acreción de frecuencia más baja en la fuente de rayos X conocida como IGR J17062−6143. Al analizar los datos proporcionados por la nave espacial Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), los investigadores detectaron pulsaciones de rayos X de 163,65 Hz de esta fuente. Los hallazgos se presentaron el 17 de febrero en un artículo publicado en arXiv.org.
IGR J17062−6143 es un binario de estrella de neutrones en acreción, observado por primera vez durante un estallido en 2006. Dos años después, este objeto fue observado por el satélite RXTE, que adquirió datos importantes sobre su actividad.
Los datos proporcionados por RXTE fueron analizados recientemente por Tod Strohmayer y Laurens Keek del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt. Maryland, para encontrar pulsaciones de esta fuente. Extrajeron curvas de luz, espectros y una estimación del espectro de fondo durante la observación. Los datos disponibles les permitieron reunir evidencia convincente que indica que IGR J17062−6143 alberga un púlsar de rayos X.
"Presentamos el descubrimiento de pulsaciones de rayos X de 163,65 Hz de IGR J17062−6143 en la única observación obtenida de la fuente con el Explorador de temporización de rayos X de Rossi, "dice el periódico.
Las pulsaciones se detectaron en la banda de 2,0 a 12 keV. El equipo buscó pulsaciones en el rango de frecuencia de 10 a 2048 Hz y notó un pico fuerte cerca de 163,65 Hz.
El descubrimiento convierte a IGR J17062−6143 en el púlsar de rayos X de milisegundos de acumulación de frecuencia más baja conocido hasta la fecha. Todos los demás púlsares de rayos X de milisegundos acumulados tienen una frecuencia de giro superior a 182 Hz.
Es más, los investigadores encontraron que la frecuencia del pulso varía con el tiempo de una manera consistente con el movimiento orbital de la estrella de neutrones. Esta conclusión se extrajo después de calcular los espectros de potencia dinámica para determinar si el movimiento orbital de la estrella de neutrones podía producir variaciones seculares en la frecuencia de pulsación.
El equipo también trató de determinar el período orbital de IGR J17062−6143. Sin embargo, debido al breve intervalo de observación, no pudieron calcularlo con precisión, pero solo se estima que no debería ser inferior a 17 minutos.
"Podemos encontrar órbitas circulares aceptables con períodos de más de 20 minutos, sin embargo, períodos más cortos que este están desfavorecidos, y determinamos un límite inferior de confianza del 90 por ciento en el período orbital de 17 minutos, "escribieron los investigadores en el documento.
Determinar el período orbital de este púlsar podría ser esencial para comprender más claramente su geometría de acreción. También podría ayudar a revelar la composición del material acumulado. Es por eso que el equipo pide más estudios del período orbital de IGR J17062−6143.
"Como hemos descrito, la observación RXTE / PCA fue demasiado corta para determinar con precisión el período orbital; por lo tanto, se necesitan observaciones de tiempo futuras, por ejemplo, con el Explorador de composición interior de estrellas de neutrones (NICER) que está programado para su lanzamiento en 2017, "concluyeron los científicos.
Está previsto que NICER se adjunte a la Estación Espacial Internacional, donde realizará espectroscopía de resolución rotacional de las emisiones térmicas y no térmicas de estrellas de neutrones en la banda de rayos X suave (0.2 a 12 keV) con una sensibilidad sin precedentes.
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