La plataforma de lanzamiento utilizada para enviar a los estadounidenses a la luna y trasladar a los astronautas a la órbita está volviendo a la acción.

Durmiendo durante casi seis años, El Complejo de Lanzamiento 39A de la NASA debería ver su primer vuelo comercial este fin de semana. Un cohete SpaceX Falcon 9 lo usará para transportar suministros a la Estación Espacial Internacional.

El lanzamiento planeado para el sábado por la mañana será el primero de SpaceX desde Florida desde la devastadora explosión de un cohete en una plataforma vecina el verano pasado. El accidente llevó a SpaceX a darle forma al 39A antes de lo previsto en el contrato de arrendamiento con la NASA. La plataforma destrozada en el accidente del 1 de septiembre sigue inutilizable.

Un breve resumen del histórico Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy:

___

GRANDES COMIENZOS

La NASA construyó 39A, como se le conoce comúnmente, a mediados de la década de 1960 para los monstruosos cohetes lunares Saturno V. Se utilizó por primera vez en 1967 para un vuelo de prueba no tripulado, seguido de otro a principios del año siguiente. Luego vinieron los astronautas, con el Apolo 8 volando hacia la luna justo antes de la Navidad de 1968. El jefe de SpaceX, Elon Musk, señaló a fines de la semana pasada a través de Instagram:"Nos sentimos honrados de que se nos permita usarlo".

___

ACTOS DE MUESTRA

El crescendo llegó el 16 de julio 1969, como Neil Armstrong de Apollo 11, Buzz Aldrin y Michael Collins se embarcaron en el primer alunizaje tripulado. Los seis alunizajes de Apolo se originaron aquí, al igual que el cercano Apollo 13. Columbia realizó el primer vuelo del transbordador espacial desde esta plataforma el 12 de abril, 1981, mientras que Atlantis cerró el programa desde el mismo lugar el 8 de julio, 2011.

___

VIAJERO FRECUENTE

Este será el lanzamiento de un cohete número 95 desde el 39A. Fue el punto de partida de 82 vuelos de transbordadores espaciales y 11 misiones Apolo, así como el lanzamiento no tripulado de Skylab en 1973, La estación espacial original de la NASA. Un vuelo resultó en víctimas. Cuando Columbia despegó el 16 de enero, 2003, el aislamiento de espuma del tanque de combustible externo se rompió y rasgó el ala izquierda. Columbia y su tripulación se perdieron 16 días después durante el reingreso.

___

TOMA DE ESPACIO

SpaceX firmó un contrato de arrendamiento de 20 años con la NASA en 2014, venciendo a la compañía de cohetes de otro multimillonario tecnológico, Origen azul de Jeff Bezos. El trabajo de renovación se aceleró después de la explosión del cohete del 1 de septiembre de SpaceX a unas pocas millas de distancia en el Complejo de Lanzamiento 40 en la propiedad de la Fuerza Aérea. El accidente ocurrió durante el repostaje para una prueba previa al lanzamiento. Es desde la plataforma 39A que SpaceX planea lanzar cohetes Falcon con astronautas destinados a la estación espacial para la NASA a partir del próximo año. La compañía también podría enviar naves espaciales y, por último, tripulaciones a Marte desde esta ubicación también.

___

GEMELO MENOS CONOCIDO

Solo una milla al norte Launch Complex 39B es el menos conocido, gemelo menos utilizado. El Apolo 10 fue bautizado como 39B en 1969. En la era del transbordador, Challenger inauguró la plataforma el 28 de enero. 1986. El vuelo condenado al fracaso con la maestra Christa McAuliffe duró 73 segundos. En todo, 53 misiones de transbordador comenzaron desde esta plataforma, para un total de 59 lanzamientos de todo tipo. Se utilizó por última vez en 2009 para un vuelo de prueba no tripulado del cohete Ares de la NASA, cancelado poco después. La NASA está transformando 39B para su megarocket del Sistema de Lanzamiento Espacial aún por volar, destinado a enviar astronautas más allá de la órbita terrestre baja.

© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.