Diseñado inicialmente para el ejército de EE. UU., Los sistemas de geolocalización por satélite hoy en día alimentan innumerables aplicaciones civiles, desde los satnavs para automóviles hasta la navegación para comprar en teléfonos móviles.

El sistema europeo Galileo, que entró en funcionamiento el jueves, es el último participante en un sector donde las actividades por valor de cientos de miles de millones de dólares son el premio:

SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL (GPS)

El liderazgo histórico de Estados Unidos en la navegación por satélite tiene sus orígenes en 1978, con el lanzamiento de un satélite de prueba por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. llamado Navstar. Una constelación de 24 satélites entró en pleno funcionamiento para uso militar en 1993, y se abrió para uso civil en 1998. Continuamente mejorado, El GPS tiene 31 satélites operativos más tres o cinco satélites fuera de servicio que pueden reactivarse si es necesario. La precisión del GPS varía de 30 metros (yardas) a menos de ocho metros.

GLONASS

También disponible para uso militar y civil, GLONASS es un sistema ruso cuyo nombre es un acrónimo de Global Navigation Satellite System. El primer satélite se lanzó por primera vez en 1982 y el sistema se declaró operativo en 1996. Se deterioró a fines de la década de 1990, lo que llevó al presidente Vladimir Putin a hacer de su restauración una prioridad, y fue declarado en pleno funcionamiento una vez más en 2011. Consta de 27 satélites, de los cuales 23 están actualmente operativos, proporcionando una cobertura global con una precisión de tres a cinco metros. GLONASS es compatible con GPS.

Galileo

El rival de la Unión Europea al GPS sobrevivió a una saga de ataques políticos de 17 años, Las disputas presupuestarias y los reveses técnicos entrarán en funcionamiento el jueves. Dieciocho satélites están instalados hasta ahora, por lo que la cobertura será irregular hasta que el sistema entre en pleno funcionamiento en 2020. El programa eventualmente tendrá 30 satélites, ofreciendo una precisión de un metro (3,25 pies) —para suscriptores que pagan, la precisión se medirá en centímetros (pulgadas) —y accesibilidad dentro de túneles de tráfico y en carreteras donde los edificios altos bloquean las señales de GPS. Galileo es compatible con GLONASS y GPS, pero, a diferencia de estos sistemas, está gestionado por civiles y no corre el riesgo de ser desactivado por operadores militares, dice la UE.

BEIDOU

Sistema chino que significa Osa Mayor, la constelación de estrellas también conocida como el Arado o la Osa Mayor. El primer satélite se lanzó en 2007; actualmente hay 20 hoy, proporcionar cobertura para la región de Asia y el Pacífico, donde se utiliza principalmente en China, Laos, Pakistán y Tailandia. Se prevé desplegar treinta satélites en total, con cobertura global programada para comenzar en 2020. Beidou ofrece una precisión de 10 metros, para uso militar y civil.

IRNSS

El Sistema Regional de Navegación por Satélite de la India (IRNSS) es una constelación planificada de siete satélites, que ofrece una precisión de 20 metros para India y 1, 500 kilómetros alrededor del continente indio. El servicio será administrado por civiles, gratis para todos, y compatible con otros sistemas, según la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), que dice que el sistema estará completamente operativo en breve, pero se niega a fijar una fecha.

MICHIBIKI

El sistema de navegación por satélite que cubre Japón está siendo implementado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). El primer satélite se lanzó en septiembre de 2010, tres más se lanzarán en el año fiscal 2017 (de abril de 2017 a abril de 2018), permitiendo que los servicios comiencen en el año fiscal 2018. Es posible que se agreguen tres satélites en 2023. Michibiki está diseñado para uso civil de forma gratuita, con una precisión de posicionamiento declarada de solo un metro, o incluso centímetros, que es importante en un país donde el terreno montañoso y los edificios altos pueden interferir con las señales de GPS. Es compatible con GPS. El nombre significa "guía" o "guía" en japonés.

© 2016 AFP