La mejor apuesta de la humanidad para detectar extraterrestres es un plato chino plateado gigante del tamaño de 30 campos de fútbol, ​​uno que muestra simultáneamente las habilidades de Beijing para desplegar tecnologías de vanguardia e ignorar los derechos de los objetores en su búsqueda de prominencia mundial.

El telescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) en el suroeste del país, que comenzó a operar en septiembre y costó 1.200 millones de yuanes (180 millones de dólares) para construir, es el radiotelescopio más grande del mundo.

Una vez que esté en pleno funcionamiento, FAST podrá mirar más profundamente en el espacio que nunca, examinando púlsares, materia oscura y ondas gravitacionales, y en busca de signos de vida.

Las autoridades también esperan que traiga dólares de los turistas a la provincia de Guizhou, una de las regiones más pobres de China.

Pero tiene el costo de desplazar por la fuerza alrededor de 9, 000 aldeanos que llamaron hogar al sitio en el condado de Pingtang.

Muchos estaban indignados por verse obligados a abandonar el valle rodeado de colinas kársticas boscosas y cientos de familias ahora están demandando al gobierno. con algunos casos siendo escuchados esta semana.

El octogenario Han Jingfu bebió pesticida días después de que le obligaran a firmar un contrato de reubicación y murió en la puerta de su casa. dijeron vecinos y parientes.

China construyó FAST como parte de los esfuerzos para enfrentarse a rivales internacionales y aumentar su número vergonzosamente bajo de premios Nobel, explicó Peng Bo, director de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, que supervisa el telescopio.

Los 500 metros de ancho (1, 640 pies) plato empequeñece a su competidor más cercano, el telescopio Arecibo de EE. UU. con sede en Puerto Rico, que tiene solo 305 metros de ancho.

"Dijimos que teníamos que ser un poco más atrevidos, porque teníamos que superar a EE. UU. pase lo que pase, "Dijo Peng.

"Creo que podemos sacar algunos premios Nobel de ello. Nosotros, como pueblo chino, realmente queremos ganarlos".

El país más poblado del mundo y la segunda economía más grande hasta ahora solo ha ganado un Nobel científico, otorgado el año pasado al químico Tu Youyou por su medicina.

Los receptores de FAST son más sensibles que cualquier radiotelescopio anterior, y su tecnología pionera puede cambiar la forma del plato para rastrear los objetos celestes mientras la Tierra gira.

Podría catalogar tantos púlsares en un año como se haya encontrado en los últimos 50, Dijo Peng.

Pero reconoció que FAST será superado por el telescopio Square Kilometer Array más grande en Sudáfrica y Australia. que se construirá durante la próxima década.

'Empujado a un rincón'

FAST necesita una zona de amortiguación de "silencio de radio" de cinco kilómetros de ancho (tres millas) a su alrededor con la electrónica prohibida para reducir la interferencia con las frecuencias mucho más débiles del cielo.

Los residentes reubicados "disfrutarían de un mejor nivel de vida", dijo la agencia oficial de noticias Xinhua cuando se completó el plato en julio.

"Los aldeanos de las comunidades cercanas admiraron su suerte, diciendo que deberían 'agradecer a los extraterrestres', "añadió.

Pero los lugareños alegan el acaparamiento de tierras sin compensación, demoliciones forzadas y detenciones ilegales, y hasta 500 familias están demandando al gobierno del condado de Pingtang.

Lu Zhenglong, cuyo caso fue escuchado el martes, dijo que los funcionarios demolieron su casa sin previo aviso o consentimiento cuando ni siquiera estaba presente, enterrando sus muebles.

"¿Qué hubiera pasado si hubiera estado adentro?" le dijo a la AFP, agregando que las autoridades habían "empujado a la gente común a un rincón. Es realmente increíble".

Un vecino también de apellido Lu dijo:"Nos han echado a todos a un terreno baldío y nos han ordenado que vivamos allí sin manera de mantener nuestro antiguo nivel de vida. Para el 90 por ciento de nosotros, la supervivencia básica es un problema ".

Los escombros de sus casas ahora se encuentran bajo tierra y nuevos árboles jóvenes en un parque turístico en las afueras de la zona de silencio de radio. con un museo, un hotel de temática espacial e instalaciones de recepción de visitantes que venderán boletos por casi $ 100 cada uno.

Según el sitio web del gobierno del condado de Pingtang, el parque estaba destinado a "personas de alto nivel de ciudades desarrolladas" y costaba más de 1.500 millones de yuanes, más que el telescopio en sí.

'Ojo al cielo'

Meng Xiujun, cuyo bufete de abogados de élite en la ciudad sureña de Guangzhou está manejando la mayoría de los casos, dijeron que los funcionarios intentaron intimidarlo, diciéndole que debería "ver el panorama general de un proyecto nacional clave".

Pero le dijo a la AFP:"Esto no es solo una cuestión de intereses económicos, una vez que comienzas a pedir a los ciudadanos promedio que se arrodillen o los golpeen, se trata de derechos humanos y problemas con el estado de derecho de China ".

El gobierno del condado de Pingtang no respondió a las solicitudes de comentarios de AFP.

Andreas Wicenec, jefe de astronomía intensiva en datos en el Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía de Australia, dijo que FAST tenía un potencial de "clase mundial" y que su ingeniería era "absolutamente una maravilla".

Extraordinariamente, el programa FAST fue "notablemente, extremadamente abierto "a la colaboración externa, él dijo.

No estaba claro cuántos turistas han visitado el parque desde que abrió; casi ninguno estuvo presente cuando la AFP lo visitó recientemente.

Pero las autoridades tienen grandes esperanzas.

A lo largo del camino Las vallas publicitarias patrocinadas por el gobierno adornadas con el plato declaraban:"Construya rápidamente un sitio de turismo astronómico único basado en el 'ojo de China hacia el cielo'".

© 2016 AFP