Sabemos que hay sonido en los planetas y las lunas del sistema solar, lugares donde hay un medio a través del cual se pueden transmitir las ondas sonoras. como una atmósfera o un océano. Pero, ¿qué pasa con el espacio vacío? Es posible que te hayan dicho definitivamente que el espacio es silencioso, tal vez por tu maestro o por medio del marketing de la película Alien - "En el espacio nadie puede oírte gritar". La explicación común de esto es que el espacio es un vacío y, por lo tanto, no hay un medio para que el sonido viaje.

Pero eso no es exactamente correcto. El espacio nunca está completamente vacío, hay algunas partículas y ondas de sonido flotando alrededor. De hecho, Las ondas sonoras en el espacio alrededor de la Tierra son muy importantes para nuestra continua existencia tecnológica. ¡También suenan bastante raros!

Fundamentalmente, Las ondas sonoras son oscilaciones de presión que viajan a través del medio en el que se encuentran. En la mayoría de los casos, esta es una serie de compresiones, donde las moléculas están más juntas, y rarefacciones, donde están más separados, causados ​​por las propias moléculas que se mueven hacia adelante y hacia atrás. Aquí en el suelo hay bastante aire alrededor:cada centímetro cuadrado contiene 300, 000, 000, 000, 000, 000, 000 moléculas. A diferencia de, en el espacio interplanetario, en promedio, encontrará solo cinco protones (que forman el núcleo atómico con neutrones) en el mismo volumen, casi completamente vacío en comparación ... pero no del todo.

Fíjate cómo digo protones, porque el espacio (como el 99,9% de todo el universo) no está lleno de gas sino de plasma:un estado diferente de la materia hecha de partículas cargadas. Estas partículas cargadas significan que el plasma puede tener algunas propiedades diferentes, por ejemplo, pueden generar y verse afectados por campos eléctricos y magnéticos. Este tipo de interacciones pueden dar lugar al equivalente en plasma de las ondas sonoras:ondas magnetosónicas. Estas también son ondas de presión pero con algo de magnetismo añadido.

No podemos escuchar estas ondas magnetosónicas en el espacio. Esto se debe a que las variaciones de presión son muy pequeñas a un nivel de presión sonora de -100 dB (el umbral de audición humana es de aproximadamente + 60 dB). De hecho, necesitaría un tímpano comparable al tamaño de la Tierra para escucharlos. Sus frecuencias ultrabajas también están muy por debajo de lo que podríamos escuchar. Entonces, si no podemos escucharlos, ¿Por qué nos preocupamos por ellos?

Bien, En la "magnetosfera" de la Tierra, la burbuja magnética protectora en la que vivimos y que nos protege en gran medida de varias formas peligrosas de radiación espacial, estas ondas magnetosónicas pueden transferir energía. Por ejemplo, pueden dárselo a los cinturones de radiación, rosquillas de radiación que rodean la Tierra, creando "electrones asesinos" a energías extremas que pueden dañar nuestros satélites si no tenemos cuidado. Por eso estudio estas ondas, si podemos predecir cuándo, dónde y por qué ocurren estas ondas en el espacio alrededor de la Tierra, entonces podríamos pronosticar cuándo nuestros satélites podrían tener problemas y ponerlos en modo seguro.

Grabando lo inaudible

Una de las formas en que escuchamos estos sonidos es utilizando satélites geoestacionarios que monitorean principalmente el clima. Además de todos esos instrumentos que pueden indicarle si debe empacar un paraguas, tienen "micrófonos magnéticos" que pueden detectar estas ondas. El problema para los científicos es separar todos los diferentes tipos de sonido que están presentes en el espacio. Afortunadamente, resulta que el sistema auditivo humano es bastante bueno en este tipo de cosas, algunos incluso lo han calificado como el mejor software de reconocimiento de patrones que conocemos. Por esta misma razón, Te pido que me prestes tus oídos.

Al amplificar estos sonidos espaciales y aplastarlos en el tiempo para que todo un año se convierta en solo seis minutos, pueden hacerse audibles. El audio se ha subido a Soundcloud, donde puede proporcionar comentarios sobre cómo cree que suenan varios fragmentos. Hay tantas cosas en estos sonidos, pero los comentarios de crowdsourcing sobre ellos ayudarán a identificar diferentes tipos de eventos de olas y, en última instancia, ayudarán con la investigación científica. Así que escuche algunos sonidos bastante extraños del espacio, porque solo tú puedes decirme lo que escuchas.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.