Un grupo de seis entusiastas de la exploración espacial planea pasar dos semanas en aislamiento en una cúpula de simulación de Marte que imita la vida en el Planeta Rojo. La misión, conocida como la simulación analógica de Marte de Polonia (PMAS), tendrá lugar del 19 de marzo al 1 de abril, 2017, dentro del hábitat de la Estación de Investigación Modular Analógica (M.A.R.S.) ubicada cerca de Rzepiennik Biskupi en el sur de Polonia.

El objetivo principal de PMAS 2017 es realizar investigaciones que algún día podrían ser cruciales para los futuros astronautas que vivan y trabajen en la superficie marciana. Durante su estancia dentro de la cúpula, la tripulación analógica llevará a cabo una variedad de experimentos en el campo de la geología, biología, psicología, agricultura, y astronomía.

Trabajando en total aislamiento, el equipo de la misión llevará a cabo experimentos y mediciones dentro y alrededor del hábitat y el sitio de exploración cercano. Registrarán sus actividades e informarán todo al Centro de Apoyo a la Misión (MSC) ubicado en Torun, Polonia del norte, a unas 330 millas (531 kilómetros) del M.A.R.S. Hazme.

"Mission Support proporcionará a los astronautas toda la información necesaria y un programa diario optimizado que diga qué experimento o actividad se debe realizar para no exceder, por ejemplo, el suministro de energía limitado del hábitat, "Sebastian Hettrich, PMAS 2017 Líder de Proyecto y Director de Misión, dijo a SpaceFlight Insider.

PMAS 2017 está gestionado por el Consejo Asesor de Generación Espacial (SGAC) en apoyo del Programa de las Naciones Unidas de Aplicaciones Espaciales. SGAC es una organización mundial sin fines de lucro, organización no gubernamental y red que representa a estudiantes universitarios y jóvenes profesionales del espacio ante las Naciones Unidas, agencias espaciales, industria, y academia.

SGAC cree que la misión PMAS 2017 será única entre otras simulaciones analógicas de Marte, ya que se centrará en las interacciones humano-robóticas. La futura exploración humana del Planeta Rojo requerirá una ayuda significativa de los robots para ayudar a los astronautas a realizar sus experimentos. Por lo tanto, durante su estancia de dos semanas, Los participantes de PMAS 2017 probarán tecnologías como cámaras en rovers y sistemas de movilidad que podrían ser necesarios para operaciones futuras en la superficie marciana.

Hettrich dijo que un día de trabajo habitual para un astronauta de PMAS será básicamente como un día de trabajo normal, excepto que los participantes viven junto con sus colegas durante toda la duración de la misión.

"Se levantan, desayunar y un encuentro matutino juntos, donde ven y discuten el horario del día, antes de comenzar con el trabajo científico, ", Dijo Hettrich." Con una tripulación de seis astronautas, tres de ellos podrían salir a la calle para una actividad extra-vehicular, mientras que los otros tres deben quedarse adentro, ocupando la estación de comunicación, manteniendo el hábitat y trabajando en el laboratorio para analizar las muestras del día anterior ".

La única comunicación de los astronautas con el mundo exterior será a través de un enlace retardado (15 minutos) que simula un retraso de comunicación real debido a la distancia entre la Tierra y Marte.

Además de imitar una misión real a Marte, PMAS 2017 también incluirá una simulación lunar de tres días en asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA). Durante la fase de la misión lunar, la comunicación con el MSC será casi en tiempo real.

Característica de las simulaciones de exploración espacial, PMAS 2017 también estudiará cómo el aislamiento y un alto grado de ansiedad y estrés pueden afectar a la tripulación durante una peligrosa misión espacial. Las interacciones entre los miembros de la tripulación serán monitoreadas para comprender mejor los problemas psicológicos que pueden enfrentar.

"Algunas personas pueden sentirse desanimadas por la idea de estar aisladas en una cúpula durante dos semanas con cinco extraños y sin redes sociales, pero creo que suena muy divertido y tengo muchas ganas de descubrir cómo es ser parte de un equipo de misión, "Yael Kisel, Astronauta analógico PMAS 2017, dijo a SpaceFlight Insider.

Hettrich dijo que el aislamiento siempre es un problema cuando se está confinado en un hábitat pequeño con las mismas cinco caras durante dos semanas sin comunicación en tiempo real con el exterior.

"Esta, con seguridad, puede provocar cierta tensión; por ejemplo, dentro de la tripulación, cuando dos astronautas tienen opiniones diferentes sobre cómo analizar una muestra correctamente. Y eso sucede en la mayoría de las misiones, también en misiones espaciales reales, o que la tripulación de astronautas crea una actitud de "nosotros contra ellos" hacia el Equipo de apoyo a la misión, "Dijo Hettrich.

El proyecto PMAS 2017 se encuentra actualmente en la etapa de recaudación de fondos. El equipo inició una campaña de financiación colectiva en Indiegogo para recaudar los fondos necesarios para iniciar la misión. Su objetivo es recaudar $ 30, 000.