Asombroso como suena, las mareas oceánicas en la tierra son causadas directamente por los tirones gravitacionales de la Luna y el Sol. Las mareas son la subida y bajada diaria de los niveles del mar. La altura de las mareas en cualquier lugar está determinada en parte por la geografía y las condiciones climáticas, y en parte por las posiciones relativas del sol y la luna. Un tipo particular de marea ocurre cuando el Sol y la Luna forman un ángulo recto con la Tierra

Gravedad Lunar

La mayor influencia en las mareas de la Tierra es la gravedad de la Luna. Contrario a la creencia popular, la Luna carece de la masa para atraer el agua verticalmente. En cambio, su gravedad atrae el agua horizontalmente a través del océano, creando un abultamiento que se nota como una marea alta en las costas. Enfrente de esta marea alta hay otra causada por el movimiento centrífugo del sistema Tierra-Luna. Entre estas dos mareas altas hay dos depresiones, o mareas bajas. En un solo día, la mayoría de las localidades costeras experimentarán dos mareas altas y dos bajas.

Gravedad solar

Los mismos principios que rigen las mareas lunares se aplican también al Sol. Sin embargo, la mayor distancia del Sol de la Tierra significa que su influencia en las mareas es mucho menor que la de la Luna. Aún así, la combinación de mareas lunares y mareas solares significa que a medida que la Luna gira alrededor de la Tierra, las mareas cambian su intensidad. La alineación específica del Sol y la Luna con respecto a la Tierra dicta el tipo de marea que se experimenta en las costas.

Spring Tides

Cuando el Sol, la Luna y la Tierra están en línea recta , las mareas vivas son el resultado. Desde el punto de vista de un observador terrestre, estas mareas coinciden con la luna nueva y la luna llena. Básicamente, las mareas de primavera son la superposición de las fuerzas de marea de la Luna y el Sol. Las mareas altas son mensurablemente más altas, mientras que las mareas bajas son más bajas. Curiosamente, no importa si la Luna es nueva o está llena. Las mareas de primavera son exactamente las mismas en cualquiera de las configuraciones.

Mareas de Neap

Las mareas de Neap ocurren cuando la Luna y el Sol forman un ángulo recto con la Tierra. En contraste con las mareas vivas, las mareas muertas son el efecto de las fuerzas de marea que se cancelan mutuamente. Eso no significa que las mareas desaparezcan por completo. La marea lunar es mucho más fuerte que la marea solar, así que incluso durante las mareas muertas, el océano subirá y bajará como siempre. Sin embargo, las mareas altas serán más pequeñas y las mareas bajas no serán tan bajas.