Las posiciones mensuales de las estrellas cambian debido a la interacción entre la rotación de la tierra alrededor de su eje y la órbita de la tierra alrededor del sol. Las estrellas giran alrededor de los polos celestes norte y sur; por lo tanto, las estrellas se mueven siempre en relación con un punto en la superficie de la tierra. Además, la tierra siempre se mueve alrededor del sol. Sin embargo, las estrellas "se mueven" en el cielo un poco más rápido que el sol.
Sideral Day
La posición de las estrellas en el cielo cambia 360 grados cada 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Este período de tiempo se llama día sidéreo. Por ejemplo, si localiza una constelación en particular exactamente a la medianoche de una noche del año, estará en esa misma parte exacta del cielo a las 11:56:04 de la noche siguiente.
Solar Day
La posición del sol en el cielo cambia 360 grados cada 24 horas. Este período de tiempo se llama día solar. El sol está exactamente en el mismo lugar en el cielo cada 24 horas de tiempo solar aparente. El tiempo solar aparente es el tipo de tiempo que cuentan los relojes de sol. Sin embargo, la mayoría de los otros relojes registran el tiempo solar medio: este es un promedio de las desviaciones causadas por la inclinación de la Tierra y su órbita elíptica.
Días solares versus días siderales
La cantidad de tiempo le toma al sol hacer un viaje completo a través del cielo que es diferente al de las estrellas. La diferencia entre los días sidéreos y los días solares hace que las posiciones de las estrellas cambien cada mes en relación con el tiempo solar. Las estrellas atraviesan el cielo más rápido que el sol; por lo tanto, parecen moverse hacia el oeste ligeramente durante un día solar. Alternativamente, el sol parece retrasarse hacia el este detrás de las estrellas.
Cambios en la posición por mes
Con la excepción de la Estrella del Norte, la posición de las estrellas en el cielo cambia en casi un grado cada 24 horas de tiempo solar Por ejemplo, si localiza la estrella brillante Sirius en el cielo nocturno, parecerá que se movió hacia el oeste un grado 24 horas después. Por lo tanto, en el transcurso de un mes, la posición de las estrellas en un momento dado cambiará aproximadamente 30 grados. Durante 12 meses, la posición de las estrellas cambiará en 360 grados. Por lo tanto, vemos el mismo grupo de estrellas al mismo tiempo cada año.
