Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, más de 700, Cada año se diagnostican en todo el mundo 000 nuevos casos de cáncer de hígado. En la actualidad, la única cura para la enfermedad es extirpar quirúrgicamente la parte cancerosa del hígado o trasplantar todo el órgano. Sin embargo, Un estudio internacional dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri ha demostrado que un nuevo enfoque mínimamente invasivo se dirige y destruye las células tumorales precancerosas en el hígado de ratones y células humanas in vitro.

"Las limitaciones al tratar la mayoría de las formas de cáncer implican daño colateral a las células sanas cercanas a los sitios del tumor, "dijo Kattesh Katti, Doctor., Profesor curador de Radiología y Física en la Facultad de Medicina de MU y autor principal del estudio. "Durante más de una década, hemos estudiado el uso de la nanotecnología para probar si los tratamientos dirigidos reducirían o eliminarían el daño a las células sanas cercanas. De particular interés ha sido el uso de enfoques de nanotecnología verde iniciados aquí en MU que utilizan compuestos químicos naturales de plantas. . "

El estudio se realizó en Estados Unidos y Egipto, e implicó el uso de nanopartículas de oro encapsuladas por un estabilizador protector llamado goma arábiga. Las nanopartículas se introdujeron en el hígado de ratones por vía intravenosa y se calentaron con un láser mediante un proceso conocido como terapia fototérmica.

"La goma arábiga es una goma natural hecha de la savia endurecida de las acacias, "dijo Katti, quien también se desempeña como director del Instituto MU de Nanotecnología Verde y es Profesora Distinguida Margaret Proctor Mulligan de Investigación Médica en la Facultad de Medicina de MU. "Está aprobado por la FDA para el consumo humano y se usa principalmente en la industria alimentaria como aditivo. También promueve la adhesión de nanopartículas de oro diseñadas para atraer a las células precancerosas y malignas, que son mucho más susceptibles a niveles más bajos de calor que las células sanas. . Una vez que las nanopartículas viajan y se adhieren a las células cancerosas, se calientan a una temperatura que los destruye pero no afecta el tejido sano ".

El equipo de Katti estudió un total de 224 ratones. Se identificó que la mitad tenía células precancerosas en el hígado. La otra mitad tenía tejido hepático normal. Fuera del grupo de control, los ratones recibieron una inyección intravenosa de goma arábiga sola o nanopartículas de oro encapsuladas en goma arábiga con o sin terapia con láser.

"La administración de goma arábiga, las nanopartículas de oro y la terapia fototérmica no causaron cambios en el tejido sano, que confirmó el uso seguro de estos tratamientos, "Katti dijo." Sin embargo, el uso de nanopartículas encapsuladas en goma arábiga combinadas con terapia fototérmica dio como resultado la erradicación dirigida de las células precancerosas y su código genético tanto en nuestro modelo de ratones como en el modelo de células humanas in vitro que desarrollamos para este estudio ".

Katti dijo que el siguiente paso para desarrollar aún más la técnica en un tratamiento contra el cáncer para humanos será un ensayo clínico.

"Los componentes de esta nueva terapia son económicos, no tienen problemas asociados con la vida útil y son fáciles de producir, "Katti dijo." Lo más importante, no implica el uso de medicamentos de quimioterapia fuertes o radiación. Es un enfoque 'verde' que también puede conducir a un tratamiento exitoso de otras formas de cáncer ".