Un joven científico del Centro de Investigación de Tecnología y Seguridad Alimentaria (FSTRC) de la Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) ha preparado con éxito nanopartículas de selenio altamente estables utilizando el complejo polisacárido-proteína extraído del hongo Leche de Tigre Africano.

El estudio preliminar descubrió que estas nanopartículas de selenio estabilizadas pueden inhibir significativamente el crecimiento de células de cáncer de mama por apoptosis.

Con este avance, Director Asociado de FSTRC Dr. Wong Ka-hing, quien también es profesor asistente del Departamento de Biología Aplicada y Tecnología Química de PolyU, ha ganado el premio Joven Investigador en la Conferencia Internacional de Factores Alimentarios de 2011 (ICoFF 2011) con el tema "Alimentos para el bienestar, desde la función hasta el procesamiento".

El selenio es un oligoelemento esencial para la salud humana. El estudio de las nanopartículas de selenio se ha convertido en un tema candente debido a su excelente biodisponibilidad, baja toxicidad y fuerte actividad anticancerígena. Sin embargo, las nanopartículas se pegarían fácilmente, y sus propiedades especiales se perderían una vez que los agregados superaran el tamaño nanométrico. Es por eso que los científicos de todo el mundo han estado explorando formas de estabilizar las nanopartículas.

El galardonado estudio del Dr. Wong se titula "Preparación de nanopartículas de selenio altamente estables con actividad anticancerígena bajo un sistema Redox de grado alimenticio", lo que significa que los productos definitivos podrían consumirse como alimentos funcionales o productos para la salud. El estudio es el primero de su tipo en términos de preparación de nanopartículas de selenio altamente estables con el uso de complejos de polisacárido-proteína de hongos como estabilizadores. Aparte de su potencial como alimentos funcionales, El hallazgo también ha proporcionado información sobre el uso de estas nuevas nanopartículas como nuevo fármaco para la quimioprevención del cáncer.

En la siguiente etapa de la investigación del cáncer, El Dr. Wong evaluaría la actividad anticancerígena de esas nanopartículas de selenio estabilizadas en animales pequeños, y dilucidar el mecanismo subyacente de sus efectos de inhibición del crecimiento en las células de cáncer de mama.

El complejo de polisacárido-proteína actualmente en uso se extrae del esclerocio del hongo de leche de tigre. El Dr. Wong también investigaría más a fondo si sus otras etapas de desarrollo (por ejemplo, cuerpo fructífero) podrían usarse para esta investigación sobre el cáncer. PolyU se ha asociado con una granja de hongos para producir hongos Tiger Milk y apoyar más investigaciones.

El ICoFF en el que el Dr. Wong recibió su premio fue organizado por la Asociación de Químicos Agrícolas (AOAC) International (Sección de Taiwán). Este año más de 1, 300 participantes de 30 países han asistido al evento, durante el cual numerosos académicos y expertos de renombre internacional fueron invitados a dar conferencias sobre promoción de la salud, prevención de enfermedades y otros problemas de salud relacionados con la alimentación.