Un equipo internacional que incluye a físicos en LMU ha desarrollado un nuevo método con el que caracterizar la oscilación ultrarrápida de los campos eléctricos asociados con la luz.

El campo eléctrico asociado con la luz visible oscila a frecuencias del orden de cientos de miles de millones de veces por segundo. Esto significa que una sola oscilación del campo dura unos pocos femtosegundos (1 fs equivale a 10 ^-15 segundo). Las mediciones precisas de la velocidad de cambio extraordinariamente rápida del campo eléctrico durante una sola oscilación son un requisito previo esencial para comprender los movimientos ultrarrápidos de los electrones en los átomos. moléculas y materia condensada.

Un proyecto colaborativo llevado a cabo por grupos de físicos con base en LMU Munich, el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, y el Laboratorio Conjunto de Ciencias de Attosegundos del Consejo Nacional de Investigación de Canadá en la Universidad de Ottawa ha dado como resultado el desarrollo de un nuevo método, que permite visualizar en un osciloscopio la evolución del campo eléctrico en el transcurso de oscilaciones ultrarrápidas individuales. Mientras que la técnica convencional se realiza a alto vacío, el nuevo método funciona en aire ambiente. Se basa en el uso de una secuencia de dos pulsos.

Un pulso de bomba primero quita electrones de las moléculas en el aire ambiente. A esto le sigue, después de un retardo variable, el pulso que se va a medir. La forma de su onda de campo eléctrico se revela al monitorear las corrientes inducidas por su interacción con los electrones libres en el plasma de aire. La relativa simplicidad de este enfoque debería ser una herramienta valiosa para la exploración de la dinámica ultrarrápida en el dominio subatómico. y el desarrollo de electrónica ultrarrápida con frecuencias de conmutación en el rango de petahercios (10 ¹⁵ Hz).