Los guanteletes de una armadura:se analizaron los de la izquierda. Crédito:Fideicomisarios de la Colección Wallace
Los investigadores imperiales han probado un guantelete "azulado" de una armadura del siglo XVI con un método que se suele utilizar para estudiar los paneles solares.
Los trabajadores metalúrgicos han utilizado diversas técnicas para evitar que el acero se oxide, algunos de los cuales hacen que el metal se vuelva negro azulado. Este efecto de 'azul' se puede crear de varias formas diferentes, incluso aplicando calor o (en años posteriores) productos químicos.
Sin embargo, puede ser difícil saber qué método se utilizó en trabajos en metal más antiguos, como armaduras o armas, porque el azul se oxida con el tiempo, y porque muchos armeros mantuvieron sus métodos protegidos como secretos comerciales.
Cuando los conservadores de The Wallace Collection descubrieron algo de azul conservado debajo de las placas de dedos superpuestas de un guantelete del siglo XVI, decidieron investigar.
Previamente, se habían asociado con el Dr. Alex Mellor, del Departamento de Física del Imperial College de Londres, para investigar el color azul de una espada de 1803, para que supieran que el método podría funcionar. Pero el guante era un tema mucho más complicado, gracias a su forma compleja y al área muy pequeña de la superficie azulada superviviente.
Cómo un panel solar es como un guante
El método utilizado se llama elipsometría espectroscópica, e implica estudiar los reflejos de la luz de la superficie de un material. Un haz de luz monocromática rebota en el material, y luego analizado para ver qué cambios ocurrieron en la viga.
El Dr. Alex Mellor (izq.) Y Tom Wilson revisan la ubicación del guantelete en el elipsómetro. Crédito:Imperial College London
Como explicó el Dr. Mellor:"Cuando el haz de luz monocromática polarizada linealmente interactúa con una película muy delgada de material, la dirección de la vibración de la luz puede verse alterada. Este mismo efecto se produce en arcoíris o pompas de jabón, cuando la luz interactúa con películas muy delgadas de agua.
"Generalmente, utilizamos elipsometría espectroscópica en nuestro laboratorio para observar el efecto de diferentes películas aplicadas a la superficie de los paneles solares. Si una película puede ayudar a los paneles a reflejar menos longitudes de onda de luz, luego más luz, y más energía, se puede recoger.
"En este caso, buscábamos el efecto sobre la luz que produce la fina película de azul. Al comparar la firma de este experimento con aquellos en los que se conoce el método de producción, como las armas del siglo XIX, o tiras de muestra de metal:podemos determinar cómo se azuló el guante ".
El mejor y el más inteligente
Después de varias horas de cuidadosa colocación y prueba, el equipo pudo obtener algunos resultados de la superficie azulada del guante. De sus resultados preliminares, parece que el azulado es únicamente el resultado de un calentamiento a alrededor de 250 ° C.
Si, cuando todos los datos hayan sido tratados cuidadosamente, este resulta ser el caso, entonces encajaría con las ideas de los conservadores sobre cómo se decoró originalmente el guantelete.
El color azul de esta pistola del siglo XIX fue creado por productos químicos y calor, mientras que el azul en el metal se creó con un soplete. Crédito:Imperial College London
El Dr. Alan Williams, consultor de la colección de Wallace, arqueometalúrgico, explicó:“Creemos que el proceso de azulado podría estar asociado con el intrincado dorado del guantelete.
"El dorado implica grabado químico, seguido de la aplicación de capas de cobre y una amalgama de oro y mercurio, que cuando se calienta fija el oro a la superficie mientras elimina el mercurio tóxico.
"Es durante este calentamiento que podría haber ocurrido el azulado, como un feliz efecto secundario del dorado. Para una armadura de la mejor calidad, El tratamiento térmico también era un método para endurecer el metal; por lo tanto, el tratamiento térmico podría producir el mejor acero, al mismo tiempo que crea una apariencia decorativa muy rica ".
Servicio valioso
Los físicos y los conservadores se reunieron en el curioso entorno de Chessington World of Adventures, en un taller de elipsometría. El Dr. Williams estaba buscando posibles nuevas técnicas que pudieran aplicarse a las cuestiones metalúrgicas, y comencé a hablar con el Dr. Mellor.
Ahora que su segunda colaboración parece haber sido un éxito, ambos equipos esperan trabajar juntos de nuevo, en lo que es un ejercicio valioso para ambos. Como dijo el Dr. Mellor:"Es un buen uso de nuestro equipo como un bien público. La Colección Wallace es un recurso nacional, y nos complace poder ayudar a desentrañar algunos de sus misterios ".
Toda la armadura. Crédito:Fideicomisarios de la Colección Wallace
David Edge, Armero y Jefe de Conservación de la Colección Wallace, acordó:"La importancia de la ciencia en el estudio de artefactos históricos como armas y armaduras no puede subestimarse, de ahí el enorme valor de proyectos científicos colaborativos como este ".
La armadura
El señor Edge luego explicó los orígenes del guantelete:
"El conjunto completo de armadura de donde proviene este guantelete (cat. No. A62) fue hecho para Lord Buckhurst en 1587 en los Talleres de Armeros Reales en Greenwich - originalmente creado por Enrique VIII a principios del siglo XVI para proveerse a sí mismo y su corte con armaduras de la mejor calidad.
"Es casi seguro que fue ordenado por Lord Buckhurst con la inminente llegada de la Armada Española en mente, el año siguiente. La reina Isabel había puesto a Lord Buckhurst al mando de las tropas a lo largo de la costa sur y él habría querido una armadura adecuadamente impresionante para llevarlos a la batalla contra los invasores españoles. que todo el mundo esperaba aterrizaría en lugar de ser derrotado en el mar.
"Definitivamente fue hecho como una armadura para la guerra, no 'desfile', ¡a pesar de su rica apariencia! "
