Los ingenieros de ANU han construido un microscopio avanzado utilizando tecnología de escáner láser de código de barras que puede filmar células sanguíneas en movimiento y neuronas que se disparan en animales vivos.

El investigador principal, el Dr. Steve Lee, un ingeniero en óptica biomédica, dijo que la invención era mucho más poderosa que microscopios similares disponibles comercialmente.

"Los científicos pueden utilizar nuestro nuevo microscopio para analizar problemas médicos complejos que van desde trastornos sanguíneos y cáncer hasta trastornos neurológicos, "dijo el Dr. Lee, un miembro del premio ARC Discovery Early Career Researcher Award en la Escuela de Investigación de Ingeniería de ANU.

"El microscopio puede acelerar o ralentizar para capturar las células que se mueven lentamente en un torrente sanguíneo o las neuronas vivas que se disparan rápidamente en el cerebro, haciéndolo mucho más flexible que otros microscopios en el mercado ".

El Dr. Lee dijo que el microscopio utiliza una tecnología similar a los lectores de códigos de barras y las impresoras láser de oficina.

En escáneres de códigos de barras, un rayo láser rebota en un espejo poligonal giratorio, lo que le permite escanear una muestra muy rápidamente. Un escáner de código de barras registra una secuencia de patrones para identificar un producto. Un espejo poligonal generalmente tiene alrededor de 10 facetas de espejo.

El Dr. Lee dijo que el microscopio del equipo utilizó un rayo láser más potente como fuente de luz y hasta 36 facetas de espejo para escanear el rayo láser a través de la muestra biológica en unas milésimas de segundo.

"Logramos la misma resolución de imagen que los microscopios de barrido convencionales del mercado, pero al doble de velocidad, " él dijo.

"La innovación aquí es que modernizamos el sistema de microscopía de espejo poligonal con controles electrónicos y de software avanzados para permitir aplicaciones de imágenes en tiempo real, con hasta 800 fotogramas por segundo ".

La investigación se publica en el Revista de biofotónica .

El autor principal, Yongxiao Li, un estudiante de doctorado de la Escuela de Investigación de Ingeniería ANU, dijo que el software personalizado de código abierto convirtió al microscopio en una herramienta de imagen flexible.

"Construimos este microscopio muy sofisticado durante aproximadamente un año en colaboración con los principales expertos aquí en Australia y en los Estados Unidos, "Dijo el Sr. Li.