Una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU) está desafiando teorías centenarias sobre cómo se fabricaba el vidrio de camafeo romano antiguo y sugiere que la cristalería romana más famosa del Museo Británico está mal clasificada.

El profesor asociado Richard Whiteley de la Escuela de Arte y Diseño de ANU presentará su nueva evidencia en una conferencia histórica sobre cristalería en el Museo Británico la próxima semana.

El profesor asociado Whiteley cree que los arqueólogos, Los historiadores y conservadores de museos han clasificado incorrectamente durante cientos de años el vidrio de camafeo romano del período de alrededor del 30 a. C. al 50 d. C. como vidrio soplado, incluido el ejemplo más famoso del Museo Británico; el jarrón Portland.

"Hubo un momento crítico para mí en el que sentí fuertemente que los historiadores y arqueólogos se habían equivocado durante cientos de años, "Dijo el profesor Whiteley.

Profesor Whiteley, que es conocido internacionalmente por sus obras de arte en vidrio, dijo que su investigación durante la última década indicó que el vidrio camafeo romano no era vidrio soplado, pero se hizo mediante un proceso de prensado en frío ahora conocido como pate de verre.

Su investigación se basó en parte en el examen de un fragmento de vidrio de camafeo romano del Departamento de Clásicos de ANU bajo un escáner de tomografía computarizada en la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería de ANU.

Las imágenes por primera vez revelaron la forma, dirección y composición de las burbujas de aire atrapadas entre una capa azul y blanca de vidrio romano.

"Recuerdo el momento en que lo vi, Dije:Oh dios mio esto es extraordinario, porque también vi marcas de trabajo en frío en la superficie que eran incompatibles con la suposición de que estaba soplado, "Dijo el profesor Whiteley.

"Tallo y doy forma al vidrio con mis manos, y lo he hecho durante décadas. Las marcas que vi eran incompatibles con lo que veo en mi trabajo.

"Vimos una configuración de burbuja dentro del vidrio que resulta de un movimiento de presión y giro. Creo que el vidrio granulado frío se ha empaquetado en un molde y luego se ha introducido una gota de vidrio azul fundido y se ha presionado contra el molde calentando los gránulos blancos desde atrás.

"Simplemente no obtendría una burbuja de ese tamaño y forma plana al soplar. Lo más sorprendente de esto, no es su tamaño y su planitud, pero encontramos una sección donde el vidrio azul se ha mezclado con las motas blancas granuladas del vidrio ".

El profesor Whiteley reconoce a un artista alemán, Rosemarie Lierke, llegó a una conclusión similar en la década de 1990, pero sus escritos no han sido aceptados por falta de pruebas.

El profesor Whiteley espera que su nueva teoría obtenga aceptación y financiación para que un equipo de investigación internacional recree el Portland Vase utilizando el método pate de verre original.

"No se trata de demostrarle a la gente que está equivocada, se trata de corregir el registro histórico y revivir y restaurar una técnica perdida por más de 2, 000 años ".

Los hallazgos de la profesora Whiteley solo han sido posibles gracias a la colaboración con la Dra. Elizabeth Minchin en el Departamento de Clásicos de ANU, que permitió probar en un fragmento de vidrio Roman Cameo, y la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería, donde la tecnología de escaneo permitió al profesor Tim Senden expresar las formaciones de burbujas con fórmulas matemáticas.