Las huellas dactilares se utilizan para todo, desde las licencias de conducir hasta el desbloqueo de nuestros teléfonos, pero, ¿cuán duraderas son después de nuestra muerte? Imágenes de Bettmann / Getty

Si eres fanático de la serie Amazon Prime "Bosch, "Probablemente recuerde esa escena espeluznante en la temporada 4 en la que el detective del Departamento de Policía de Los Ángeles, Harry Bosch, va a la morgue y presiona el pulgar de un cadáver contra la pantalla de un teléfono móvil, en un esfuerzo por desbloquearlo y ver si hay alguna pista en los datos de la víctima del asesinato.

En el show por lo menos, el truco funciona a las mil maravillas. En la vida real, como descubrieron los detectives de Florida en un caso reciente descrito en un artículo del Tampa Bay Times, no es necesariamente tan fácil de lograr. Una vez que el tejido está muerto, pierde toda su carga eléctrica y no podrá activar el sensor de huellas dactilares de un teléfono, haciéndolo imposible de desbloquear.

Eso puede llevarlo a algunas preguntas. ¿Las huellas dactilares de una persona cambian después de la muerte? y ¿por cuánto tiempo después de su fallecimiento es posible utilizar esas impresiones para identificación?

Si eres un devoto de la ficción criminal, probablemente piense en la huella digital de una persona como algo que no cambia. Pero, de hecho, un estudio publicado el 14 de julio, La edición de 2015 de Proceedings of the National Academy of Sciences encontró que la identificación de huellas dactilares se vuelve menos confiable a medida que aumenta el intervalo de tiempo entre dos conjuntos de impresiones que se toman, lo que sugiere que las crestas de las yemas de los dedos de una persona pueden cambiar ligeramente a lo largo de la vida de una persona.

Aún así, identificar a una persona viva a partir de huellas dactilares, o una recién muerta, cuyo cuerpo está bien conservado, todavía parece funcionar de manera bastante confiable. En el caso de una persona muerta, puede significar enderezar a la fuerza los dedos rígidos por el rigor mortis, y usando una herramienta curva especial que permite tomar una impresión sin rodar las yemas de los dedos, de acuerdo con el capítulo de este libro del sitio web del Servicio Nacional de Referencia de Justicia Penal

Pero como detalla la cartilla anterior, el trabajo se vuelve mucho más difícil con un cadáver que ha sufrido algún grado de descomposición o desecación (es decir, la desecación), o se ha empapado en agua para que la piel se haya ablandado. Pero eso no significa que sea imposible. Los médicos forenses pueden extraer quirúrgicamente las manos o los dedos de una persona muerta y enviarlos a un laboratorio donde otros, se pueden emplear técnicas más avanzadas. Para pieles muy deterioradas, por ejemplo, puede ser posible usar masilla de silicona para hacer un molde que capture el detalle de los surcos de las huellas dactilares. A continuación, esas impresiones se pueden fotografiar y utilizar en la identificación.

Los científicos se han vuelto bastante buenos en este tipo de cosas. En un estudio publicado el 5 de noviembre, 2013 en GMS Cirugía Plástica y Reconstructiva Interdisciplinaria DGPW, Los investigadores analizaron la eficacia de una técnica llamada procesamiento tanatáctico, en el que se extrae líquido de otras partes de los restos del cuerpo y se utiliza para restaurar la tensión y el volumen de los dedos con el fin de rellenarlos para la impresión. De 400 cuerpos en diversas etapas de descomposición, fue posible obtener huellas dactilares que podrían enviarse al Sistema Automatizado de Identificación Federal en aproximadamente tres cuartas partes de los casos. En otro 11 por ciento de los casos, Se podrían obtener impresiones lo suficientemente buenas para al menos eliminar posibles coincidencias.

¿Cuánto tiempo se pueden utilizar las huellas dactilares? No hay mucha investigación sobre ese tema, Desafortunadamente. Pero un estudio publicado el 22 de diciembre, 2016 en IEEE Xplore y descrito en un artículo de USA Today de 2017, Se han obtenido datos biométricos utilizables de cadáveres muertos durante hasta cuatro días en clima cálido y hasta 50 días en invierno.

Eso es interesante

Según el sitio web de Apple, Touch ID no funcionará por sí solo después de que no se haya utilizado durante 48 horas. En ese punto, Se debe ingresar un código de acceso o contraseña para una validación adicional con el fin de desbloquear un teléfono.