Los gráficos tienen la intención de presentar la información de la manera más clara posible, y para ello debe comprender los tipos de gráficos que tiene que elegir, así como lo que los hace más adecuados para algunos situaciones que las alternativas. Si necesita utilizar gráficos en cualquier entorno, deberá familiarizarse con los gráficos de barras y los gráficos de líneas en particular, porque son algunos de los gráficos más utilizados. Los gráficos de barras usan bloques rectangulares para representar muchos tipos diferentes de datos, mientras que los gráficos de líneas usan líneas y representan tendencias a lo largo del tiempo particularmente bien.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Los gráficos de barras muestran datos con bloques de diferentes longitudes, mientras que los gráficos de líneas muestran una serie de puntos conectados por líneas rectas. Esto lleva a una apariencia muy diferente, pero la mayor diferencia es que los gráficos de barras son más versátiles, mientras que los gráficos de líneas son mejores para mostrar tendencias a lo largo del tiempo u otra medida con una progresión lógica de valores (como la distancia desde un punto dado). Los gráficos de barras también pueden mostrar distribuciones de frecuencia (con qué frecuencia observa resultados diferentes) mucho más efectivamente que los gráficos de líneas.
¿Qué es un gráfico de barras?
Los gráficos de barras involucran bloques rectangulares de diferentes alturas y la altura de el bloque corresponde al valor de la cantidad representada. El eje vertical muestra los valores, por ejemplo, el número total de cada tipo de objeto contado, y el eje horizontal muestra las categorías. Como ejemplo concreto, si está contando los diferentes tipos de vehículos en un estacionamiento, los bloques individuales podrían representar automóviles, camionetas, motocicletas y jeeps, y sus alturas podrían representar la cantidad que contó.
El sin embargo, las barras pueden representar prácticamente cualquier cosa que pueda caber en categorías, o incluso los valores de la misma cantidad en diferentes momentos. La altura de la barra también podría representar una amplia gama de cosas, incluidos recuentos, ingresos totales, porcentajes, frecuencias o valores en cualquier unidad de medida (por ejemplo, alturas, velocidades o masas). Los gráficos de barras son increíblemente versátiles, por lo que cualquier persona que se ocupe de los datos, sin duda, los usará con frecuencia.
¿Qué es un gráfico de líneas?
Un gráfico de líneas se diferencia de un gráfico de barras en que traza puntos individuales en los dos ejes. y unir puntos vecinos con líneas rectas. El eje vertical podría representar básicamente cualquier cosa, pero el eje horizontal normalmente representa el tiempo. La línea (o líneas) continua implica una tendencia en el tiempo o al menos sobre alguna cantidad que aumenta secuencialmente, como la distancia desde un punto dado. La apariencia de los gráficos lineales difiere de manera bastante obvia de los gráficos de barras (porque solo hay líneas finas trazadas en los ejes en lugar de bloques grandes), pero la función también difiere sustancialmente. Los gráficos de líneas también pueden representar tendencias en numerosas cantidades a lo largo del tiempo, utilizando varias líneas en lugar de una sola.
Cuándo utilizar un gráfico de barras
La versatilidad de los gráficos de barras significa que son útiles en muchas situaciones diferentes. . Sin embargo, debe poder dividir sus datos en categorías específicas, o al menos poder agruparlos en categorías para que cada barra distinta tenga un significado específico. Sin embargo, dado que el eje vertical puede representar básicamente cualquier cosa, tiene muchas opciones.
Las distribuciones de frecuencia muestran gráficos de barras de una forma que se pueden usar para presentar datos. Estas distribuciones le dicen cómo los datos recopilados se distribuyen entre diferentes valores potenciales. Por ejemplo, imagine que está mirando a las personas que llegan a la escuela en automóviles y, en particular, cuántas personas viajan en cada automóvil. Puede crear un gráfico de barras con el número posible de personas (por ejemplo, 1, 2, 3, 4 o 5) a lo largo del eje horizontal y el número de veces que observó el resultado en el eje vertical. Esto conduce a una distribución de resultados, con la barra más alta correspondiente al resultado más común (por ejemplo, tres personas en el automóvil) y el otro, resultados menos comunes que se muestran como barras más pequeñas a su alrededor. Esto proporciona una interpretación visual muy simple de sus datos.
Otro ejemplo sería si estuviera trazando ganancias y pérdidas de diferentes departamentos en una tienda. Puede tener una barra para cada departamento, y las ganancias o pérdidas que se muestran como una barra se extienden hacia el eje vertical positivo (para las ganancias) o hacia abajo en el negativo (para las pérdidas). Puede mostrar una tendencia a lo largo del tiempo con barras que representan cada trimestre para toda la tienda en general. Los gráficos de barras también pueden mostrar tendencias a lo largo del tiempo para cada departamento individualmente, pero esto se hace difícil de interpretar, particularmente si los cambios son pequeños.
Cuándo usar un gráfico de líneas
Los gráficos de barras pueden mostrar tendencias a lo largo del tiempo ( como en el ejemplo anterior), pero los gráficos lineales tienen la ventaja de que es más fácil ver pequeños cambios en los gráficos lineales que los gráficos de barras, y que la línea deja muy claras las tendencias generales. Son menos versátiles que los gráficos de barras, pero son mejores para muchos propósitos.
Por ejemplo, si desea mostrar las tendencias de ganancias para departamentos individuales a lo largo del tiempo, podría tener una línea para cada departamento y la progresión desde la izquierda a la derecha mostraría cómo cambiaron las ganancias en trimestres sucesivos. Cada línea muestra la tendencia del departamento, por lo que puede seguir cada una fácilmente. En un gráfico de barras, debe tener una serie de grupos de bloques, con una barra individual para cada departamento agrupada, y luego otro conjunto de bloques para el próximo trimestre más abajo en el eje horizontal. Seguir visualmente el progreso de un departamento a través de esto puede ser difícil.
Otro ejemplo sería trazar los resultados de los estudiantes en una serie de pruebas de clase. Si las pruebas miden habilidades similares, esperaría ver una mejora con pruebas sucesivas. Esto podría mostrarse con las puntuaciones en el eje vertical y cada prueba numerada a lo largo del eje horizontal. Con el tiempo, se debe ver que la línea que une los resultados de cada estudiante tiende a aumentar si su habilidad mejora.
