Vivimos en una sociedad del conocimiento en la que la ciencia y la educación son de especial importancia. El conocimiento también se considera un factor clave para el crecimiento económico. Pero bajo ciertas circunstancias, todos nos beneficiamos de la ignorancia deliberada. Ralph Hertwig, Director del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, y Christoph Engel, Director del Instituto Max Planck de Investigación sobre Bienes Colectivos, Explique por qué debería incluso prescribirse y enseñarse la información que se menciona deliberadamente en ciertas áreas.

Señor Hertwig, por qué lo hiciste, como psicólogo, centrarse en la ignorancia deliberada?

Ralph Hertwig:Lo que me fascina del fenómeno de la ignorancia deliberada es que es contrario a una intuición profundamente arraigada. La historia humana del pensamiento presenta la idea de que todos somos curiosos sin reservas. Por lo tanto, es sorprendente que a veces los humanos no deseen saber, y esto abre un abanico de preguntas. ¿Es la ignorancia deliberada un fenómeno bastante raro o frecuente? ¿Cuándo ocurre? ¿Por qué la gente se decide a favor de la ignorancia deliberada? Junto con científicos de diferentes disciplinas, nos hemos centrado en estas cuestiones como parte del Foro Ernst Strüngmann y hemos descubierto que no es un fenómeno exótico. La ignorancia deliberada ocurre en áreas muy diferentes de la vida:en contextos sociales, en interacciones estratégicas y también cuando intentamos regular emociones intensas.

Señor Engel, desde una perspectiva legal, ¿Qué papel juega la ignorancia deliberada en la vida social?

Christoph Engel:La respuesta estándar del abogado también encaja aquí:¡depende! Un ejemplo de libro de texto sería la candidata embarazada. El empleador sabe que no debe preguntar sobre el embarazo. Incluso se permite al solicitante mentir, si preguntan. La ley ignora que contratar a una mujer embarazada puede ser perjudicial para el empleador, e impone ignorancia. Lo contrario es cierto en el caso de la responsabilidad por productos defectuosos. Una empresa no puede usar como excusa que no notó el defecto de un producto. Sería responsable por no verificar. En ese caso, la ley obliga a la adquisición y el uso de conocimientos.

¿En qué situaciones la gente decide permanecer ignorante?

Ralph Hertwig:Distinguimos entre al menos seis funciones de ignorancia deliberada. Una función importante es la de regular las emociones. No conocer ciertos hechos puede ayudarnos a evitar las emociones negativas. Por ejemplo, algunas personas toman conscientemente la decisión de no ver sus archivos de la "Stasi" (Servicio de Seguridad del Estado de la RDA) porque temen que puedan contener información que los enfadaría o entristecería mucho. Por ejemplo, un amigo o un familiar puede haber colaborado con la Stasi. Otra función es preservar el suspenso y la sorpresa:cuando leemos una historia de detectives, normalmente no queremos saber de antemano cómo termina la historia. Luego está la función de adquirir nuevas habilidades. Si, como principiante, Constantemente me comparo con practicantes avanzados que son necesariamente mejores que yo, esto puede ser desmotivador. Pero la ignorancia deliberada también se puede utilizar estratégicamente. Para un ministro o un líder empresarial, Puede ser estratégicamente muy importante poder decir con sinceridad:"¡No sabía nada de lo que pasó!" Como Franz Beckenbauer, quien dijo en el contexto del asunto "Sommermärchen":"Siempre firmaba sin leer el texto". Es más, la ignorancia deliberada puede proteger a las personas de ciertos prejuicios y ayudarlas a tomar mejores decisiones. Finalmente, también podemos utilizar la ignorancia deliberada como estrategia de gestión de la información. Esta estrategia puede, por ejemplo, ayúdanos a hacer frente a la sobrecarga de información en las redes sociales e Internet.

¿Puede la ignorancia deliberada de los individuos también dañar a la sociedad?

Christoph Engel:Aparentemente, la respuesta es simple:la ignorancia deliberada no es aceptable si daña a otros. Pero de una manera muy diferenciada, sociedad interrelacionada como la nuestra, casi todas nuestras acciones afectan a los demás de alguna manera. Por tanto, no podemos dejar de preguntarnos:¿Qué tendría el mayor impacto:las posibles desventajas para los demás o la libre decisión de no adquirir o utilizar el conocimiento?

Ralph Hertwig:Para dar un ejemplo, si alguien se hace una prueba del VIH y luego decide que no quiere saber el resultado y tiene relaciones sexuales sin protección, la mayoría de nosotros consideraría que esto es moralmente muy problemático. En este caso, la persona que es deliberadamente ignorante aceptaría que podría estar dañando a otros. Pero en el área médica, hay muchos casos complicados que son menos claros. Chorea Huntington es un incurable, enfermedad neurodegenerativa hereditaria. Mientras tanto, se dispone de una muy buena prueba para identificar la existencia de este defecto genético, pero los estudios han encontrado que solo entre el 3 y el 25% de las personas que pertenecen al grupo de riesgo realmente toman esta prueba. ¿Es esto tan reprobable como la decisión de no conocer el resultado de una prueba del VIH? Creo que la mayoría de nosotros no lo vería de esa manera. Pero podría significar que ni la propia persona ni, en tono rimbombante, sus familiares pueden prepararse adecuadamente para el inicio y la progresión de la enfermedad. Si lo miramos de esta manera, Las implicaciones éticas de la elección de no saber vuelven a parecer más complicadas.

¿Cuándo sería éticamente correcto no adquirir información?

Ralph Hertwig:Un caso paradigmático se refiere al intento de contener las consecuencias perjudiciales de los prejuicios:¿cómo podemos protegernos de factores que no queremos que influyan en nuestras decisiones? En esos casos, la ignorancia deliberada puede protegernos e incluso convertirnos en mejores personas. Un ejemplo poderoso de esto es una investigación realizada por dos economistas en la década de 1990. Muestra que uno de los factores por los que vemos a mujeres músicas en orquestas clásicas en un número considerablemente mayor hoy que en el pasado es la "audición a ciegas". Los candidatos para una apertura en la orquesta actúan detrás de una cortina y no pueden ser vistos durante su audición, por lo que su género y apariencia no pueden influir en la decisión del comité.

Christoph Engel:La ignorancia deliberada también tiene una función importante en el ámbito jurídico. Un ejemplo bien conocido proviene de la legislación estadounidense. No se debe introducir información sobre los antecedentes penales del acusado durante el juicio. Esto se consideraría una "prueba de carácter" prohibida. Esto se debe a que el comportamiento delictivo en el pasado no debe utilizarse como prueba de si el acusado cometió el delito del que ahora se le acusa. Sin embargo, en algunos casos, el fiscal filtra la información para influir en el jurado. Un buen abogado defensor protestará contra esta violación de las reglas. Pero, ¿qué pasa después? Normalmente, el juez instruye al jurado para que ignore esta información. Pero hay evidencia psicológica impresionante que muestra que a los jurados les resulta muy difícil no considerar la información que ya han escuchado. Por lo tanto, para un juicio justo, es fundamental asegurarse de que dicha información no se mencione en primer lugar. Aquí es donde se pone difícil para la ley. ¿Qué sucede si alguien menciona información prohibida independientemente? En mi opinión, Una regla de línea clara está en orden:esa persona debería perder su caso. Como disuasivo, Creo que esta solución radical es una mejor opción al final que intentar eliminar información que ya está en la cabeza del jurado.

¿Qué papel juegan Internet y la digitalización para la ignorancia deliberada?

Christoph Engel:Volvamos al ejemplo de la candidata embarazada. Hoy dia, las personas dejan una cantidad cada vez mayor de datos en la web. Los empleadores potenciales podrían, por ejemplo, obtener acceso a su historial de compras en una cadena de supermercados. Si descubren que una mujer joven ha dejado de comprar cigarrillos de repente, sino que se abastece de pepinillos, podrían sospechar que el solicitante está esperando un hijo. Por supuesto, en primer lugar, sería posible prohibir al empleador utilizar esos datos. Pero normalmente no es necesario demostrar el uso previsto antes de acceder a los datos. Alternativamente, existen soluciones técnicas que impiden sacar tales conclusiones. Es posible eliminar virtualmente cualquier pista a la información protegida de los datos. Pero esto tiene un precio. La información en la que se basa la decisión será menos precisa. Por ejemplo, Las empresas de marketing no serán tan buenas para predecir los cambios típicos en el comportamiento de compra de los futuros padres de una manera específica. Es por eso que la legislación debe considerar:¿qué grado de reducción en la calidad de las decisiones publicitarias es aceptable para evitar que los empleadores no contraten a una mujer porque sospechan que está embarazada?

Ralph Hertwig:Daría la vuelta a esta pregunta y preguntaría:¿Qué papel podría jugar la ignorancia deliberada en el consumo de medios digitales? En 2018, una investigación encontró que la información falsa se difunde más rápida y ampliamente en Twitter que los hechos genuinos. Los científicos sospechan que la razón de esto es que la información falsa atrae nuestras emociones y, a menudo, nos sorprende y desafía nuestras expectativas. E inicialmente, todo lo que sea contrario a nuestras expectativas nos interesa. ¡Necesitamos saber esto! Ahí es donde la ignorancia deliberada puede ayudarnos a construir una defensa cognitiva para protegernos contra la inundación de información falsa. En este sentido y en este contexto, la ignorancia deliberada puede convertirse en una habilidad cultural inteligente que podría, por ejemplo, ser enseñado en la escuela.

¿Cuándo practica usted personalmente la ignorancia deliberada?

Christoph Engel:Lo practico todo el tiempo. Pienso en mi Grupo de Investigación que llevo 25 años liderando. No quiero decidir en qué trabajan mis científicos. Si todos siguieran un plan maestro, nuestra investigación sería estéril. Aunque no he hablado de esto anteriormente bajo el título de 'ignorancia deliberada, "esta es una decisión estratégica. La investigación necesita libertad, y mi ignorancia protege esta libertad.

Ralph Hertwig:También practico la ignorancia deliberada y, a menudo, de forma consciente. Por ejemplo, Acabo de leer un artículo sobre Marjorie Taylor Greene, un seguidor de la conspiración que ha sido elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ella cree en la llamada "teoría de la conspiración de Frazzledrip" de la que nunca había oído hablar. El artículo decía:"No busque en Google esto, si tiene un estómago sensible ". La advertencia fue seguida de un hipervínculo, haciéndome sentir muy tentado a hacer clic en él. Al mismo tiempo, Me sentí realmente manipulado y me dije:es hora de practicar la ignorancia deliberada.