La creencia en las conspiraciones sobre la pandemia de COVID-19 aumentó durante los primeros meses del brote en EE. UU. Entre las personas que informaron ser usuarios habituales de las redes sociales y conservadoras. ha encontrado un estudio realizado por investigadores del Centro de Políticas Públicas de Annenberg (APPC).

Investigaciones anteriores de APPC encontraron que las personas que usaban regularmente redes sociales o conservadoras durante los primeros meses de la pandemia tenían más probabilidades de informar que creían en un grupo de conspiraciones de COVID-19. El estudio actual amplía eso, descubriendo que la dependencia de las redes sociales o conservadoras en realidad predijo un aumento en las creencias de conspiración de marzo a julio de 2020.

De marzo a julio de 2020, por ejemplo, la proporción de usuarios de medios conservadores que informaron creer que el gobierno chino creó el coronavirus como arma biológica aumentó del 52% al 66%. Los medios conservadores incluyeron fuentes como Fox News, Rush Limbaugh, Noticias Breitbart, One America News, y el Drudge Report.

Más lejos, Estos aumentos en las creencias de conspiración se asociaron con un menor uso de máscaras y una disminución de las intenciones de obtener una vacuna cuando estuviera disponible. según el estudio, publicado en el Revista de investigación médica en Internet .

"Los medios de comunicación desempeñaron un papel en la promoción o reducción de las creencias conspirativas, "dijo Dan Romer, director de investigación del Centro de Políticas Públicas de Annenberg de la Universidad de Pennsylvania, quien fue coautora del estudio con la directora de APPC, Kathleen Hall Jamieson. "Hubo fuentes mediáticas que obstaculizaron la capacidad del país para enfrentar la pandemia".

Aunque algunas plataformas de redes sociales dijeron que rebajaron o eliminaron contenido falso o engañoso sobre la pandemia, el uso continuo de las redes sociales también se correlacionó con una mayor creencia en las conspiraciones de COVID-19.

"Las principales plataformas de redes sociales están jugando a Whac-A-Mole con proveedores de conspiración COVID, "Dijo Jamieson." Bloquee sus imaginaciones en un lugar y reaparecerán en otro ".

Un arma biológica china y otras creencias conspirativas de COVID-19

Los investigadores realizaron una encuesta de Annenberg Science Knowledge (ASK) utilizando una muestra de probabilidad nacional de EE. UU. En marzo de 2020 y nuevamente en julio de 2020 con el mismo grupo de 840 adultos. A los encuestados se les preguntó acerca de tres creencias de conspiración, uso de medios, medidas adoptadas para prevenir la propagación del virus, y sus intenciones de vacunarse, entre otras cosas.

En julio, los investigadores encontraron estos niveles de aceptación general de las creencias de conspiración, con la muestra general calificándolos como "definitivamente cierto" o "probablemente cierto":

• El 17% de los adultos estadounidenses informaron que creían que "la industria farmacéutica creó el coronavirus para aumentar las ventas de sus medicamentos y vacunas, "desde el 15% de marzo;
• El 32% informó creer que algunos en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) "están exagerando el peligro que representa el coronavirus para dañar la presidencia de Trump". "desde el 24% de marzo; y
• El 38% informó que creía que "el coronavirus fue creado por el gobierno chino como un arma biológica, "frente al 28% de marzo.

De marzo a julio de 2020, la creencia de los usuarios de los medios conservadores de que la industria farmacéutica creó el virus aumentó del 13% al 28%, y que algunos en los CDC estaban exagerando que el peligro del virus de dañar la presidencia de Trump pasó del 34% al 61%.

En 2020, El presentador de Fox News, Tucker Carlson, por ejemplo, Se discutió con frecuencia la teoría de la conspiración de que el nuevo coronavirus fue diseñado mediante bioingeniería en un laboratorio chino. Y Rush Limbaugh alegó que "el coronavirus está siendo armado como otro elemento más para derribar a Donald Trump" y que "probablemente sea un experimento de laboratorio ChiCom [comunista chino] que está en proceso de ser armado".

Fuentes de noticias convencionales

Si bien el uso de medios conservadores y redes sociales se asoció con una mayor creencia en conspiraciones, el uso de los principales medios impresos tuvo la asociación opuesta. Los investigadores encontraron que el uso regular de los principales medios impresos como Associated Press, New York Times, Wall Street Journal, y el Washington Post predijo una disminución de estas creencias conspirativas, lo cual se relacionó con un mayor uso de mascarillas y mayores intenciones de vacunarse.

"Cuando las noticias principales tratan las teorías de la conspiración, es plantear preocupaciones sobre los efectos de aceptarlos, no legitimarlos, "Dijo Romer.

Las personas que confiaban en las noticias de la televisión convencional (como ABC, NBC, y CBS News) no mostraron ningún cambio en sus creencias sobre conspiraciones después de controlar el uso de otros medios. "Las personas que obtienen mucha información de las noticias de la televisión convencional también tenían más probabilidades de querer vacunarse y eran más propensas a usar máscaras". pero eso no estaba relacionado con si creían o no en conspiraciones, "dijo Romer." Funcionó de forma independiente ".

Los hallazgos ilustran la importancia de la transmisión de noticias por televisión para informar al país sobre los medios efectivos para enfrentar la pandemia durante los meses de marzo a julio de 2020.

Los medios de comunicación y las autoridades de salud pública

Los investigadores sugirieron que los hallazgos "apuntan a la necesidad de mayores esfuerzos por parte de los comentaristas, reporteros, e invitados en medios conservadores para reportar información verificable sobre la pandemia. Los resultados también sugieren que las plataformas de redes sociales deben ser más agresivas en la degradación, bloqueo y contrarrestar las afirmaciones sobre las vacunas COVID-19, afirmaciones sobre el uso de máscaras, y creencias de conspiración que han sido juzgadas como problemáticas por las autoridades de salud pública ".

Al mismo tiempo, los investigadores dijeron, Las autoridades de salud pública que buscan prevenir la propagación del virus "deberían buscar oportunidades para presentar información precisa sobre la pandemia a los usuarios" de las redes sociales y conservadoras. Reaching users of mainstream news media is also important because they were "either less likely to subscribe to conspiracy beliefs (in the case of print) or more likely to adopt protective behavior (in the case of broadcast television news)."