La mayoría de la gente piensa o al menos espera que su gobierno esté haciendo un buen trabajo frente al COVID-19, según las encuestas. Pero no cabe duda de que los gobiernos de todo el mundo estaban mal preparados para esta pandemia.

País tras país ha estado encerrando a sus ciudadanos en sus hogares para frenar la propagación del virus por temor a que sus sistemas de salud se vean abrumados. como ha ocurrido en Italia. La falta de ventiladores y equipos de protección es un problema particular, a pesar de que los científicos llevan años pidiendo a los gobiernos que almacenen estas máquinas y equipos de protección que salvan vidas.

¿Cómo es posible que no estemos preparados? Bill Gates no solo había estado insistiendo sobre esto durante mucho tiempo, pero las pandemias también aparecieron con fuerza en los registros de riesgos regionales y nacionales elaborados por gobiernos y burócratas, así como registros internacionales de organizaciones no gubernamentales. Estas herramientas administrativas, destacar los eventos más probables e impactantes que podrían afectar a las sociedades, de los terremotos al terrorismo, e incluyendo influenza y nuevas pandemias.

A pesar de todo el esfuerzo que se ha realizado para desarrollar estas herramientas, Los gobiernos de todo el mundo han actuado mal en respuesta a sus advertencias sobre una pandemia. Vemos al menos seis posibles razones para esto.

Primero, algunos formuladores de políticas, al menos en el oeste, no creía en la magnitud del problema. Esto se debió a que los eventos comparables estaban más allá de la memoria, como la gripe "española" de 1918; o no fueron tan severos, como Sars, gripe aviar y gripe porcina. Incluso el ébola fue contenido y controlado con relativa facilidad, excepto en África occidental, donde se originó. Tenía la sensación de que la medicina moderna, al menos en países avanzados, podría hacer frente a cualquier cosa que el mundo microbiótico le arrojara.

Segundo, Algunos políticos escépticos y los comentaristas que escuchan pensaron que los analistas de riesgo y los científicos lloraron como lobos por amenazas virales pasadas como la gripe porcina y la gripe aviar. y pensó que algunos de los riesgos parecían exagerados o incluso increíbles. No ayuda que las pandemias a menudo aparezcan en los mismos gráficos que problemas como el clima espacial, cuales, si bien es un problema real y urgente, no se entiende ampliamente y suena como algo sacado de un episodio de Star Trek.

Tercera, porque los ciclos electorales son cortos, los políticos tienden a centrarse más en el corto plazo. Este es un rasgo humano común, pero las ramificaciones son más graves para los políticos. Áreas de política pública que requieren inversiones a largo plazo, especialmente intangibles como la planificación de desastres, tienden a ser de menor prioridad. Los políticos piensan que el público no conoce los riesgos o que no les importa.

Cuatro, como especie, somos buenos para recompensar a las personas que solucionan problemas, pero terrible al reconocer un problema evitado. Por ejemplo, El exsecretario de Transporte de Estados Unidos, Norm Mineta, recibió muchos elogios por insistir en que las puertas de la cabina deberían ser a prueba de balas después del 11 de septiembre. ¿Cuántos elogios habría recibido si lo hubiera hecho antes del 11 de septiembre? Como consecuencia, El interés del gobierno tiende a centrarse en eventos que ya han ocurrido, como inundaciones o terremotos.

Quinto, los registros de riesgo son confusos. Pueden incluir una cantidad abrumadora de información, incluyendo largas listas de muchos peligros y riesgos, y grandes gráficos de dispersión como el que se muestra a continuación que vincula la probabilidad de un evento con su impacto. Las ilusiones de la amplitud, la precisión y el control pueden adormecer a los lectores con una falsa sensación de seguridad. Pero dado que los registros se calculan utilizando muchos supuestos, también pueden considerarse intrínsecamente especulativos, hipotéticos e incluso descontables para los políticos.

Riesgos globales en 2020

Sexto, registros de riesgo, si se considera que proporciona orientación y responsabilidad, puede volverse políticamente riesgoso si ocurre un evento y los gobiernos no están preparados. Es por eso que algunos países, por ejemplo Nueva Zelanda, no han publicado sus registros de riesgos a pesar del valor obvio de desarrollar un entendimiento común sobre los riesgos y ayudar a varios sectores de la sociedad a prepararse para ellos. Aquellos que no publican sus registros se ven menos presionados para actuar sobre ellos.

Que hacer la proxima vez

Dados todos estos problemas, ¿Qué se podría hacer de otra manera para asegurarnos de que estemos mejor preparados para tales crisis en el futuro?

Para empezar, Los registros de riesgos deben producirse en gran medida al margen del proceso político a través de una asociación entre expertos y responsables de la formulación de políticas. Pero también deben incluir aportes de una amplia gama de grupos, por ejemplo, pueblos indígenas o trabajadores clave, por lo que sus intereses se incluyen tanto en la identificación de riesgos como en la planificación de respuestas.

Cada país necesita comprender y aprender de cómo otros están analizando, planificación y se han ocupado de emergencias similares en el pasado. Vale la pena señalar que las partes del mundo más afectadas por el Sars parecen haber manejado la pandemia actual con más urgencia y éxito.

Los registros de riesgos también deben publicarse para generar confianza y consenso en los preparativos gubernamentales. Esto también permitiría a sectores de la sociedad, incluido el gobierno local, negocios organizaciones benéficas y particulares, para tomar sus propias acciones apropiadas.

Sin embargo, Los registros no deben verse como un fin en sí mismos, sino más bien como documentos activos frente a los cuales los gobiernos y las agencias se prueban constantemente para asegurarse de que están haciendo lo suficiente. Ensayos de práctica, como sucede en el Reino Unido, son esenciales, pero deben complementarse con acciones para mejorar las respuestas futuras. No basta con reconocer que no estamos preparados para una pandemia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.