Escuche al epidemiólogo Larry Brilliant hablar sobre la erradicación de la viruela. Conferencias TED Imagínese un mundo donde la enfermedad no existe. Los infecciosos, Las condiciones crónicas o mentales que trastornan nuestro cuerpo y que identificamos por síntomas específicos desaparecerían.
Si nunca nos enfermamos todavía moriríamos? Sí. Conoceríamos a nuestro creador gracias a asesinatos y suicidios. Tendríamos una sobredosis fatal de drogas. Seríamos atropellados por automóviles y moriríamos en otros accidentes. Moriríamos en desastres naturales y provocados por el hombre, también, como la guerra. Sin comida, nos moriríamos de hambre.
¿Envejeceríamos en este mundo fantástico? Eso depende de si envejecer y enfermarse son procesos separados. En algunas formas, Ellos no están. Como nosotros envejecemos, nuestros cuerpos pierden capacidad de recuperación:luchan por repararse a sí mismos después de haber sido dañados (piense en un hematoma) y por volver a la normalidad después de haber sido compensados (piense en mantenerse calientes en una habitación fría) [fuente:Kennedy]. Gran parte de esta funcionalidad reducida puede provocar enfermedades, tal como osteoporosis , pero no todos los cambios relacionados con la edad terminan en enfermedad. Pelo canoso, ¿alguien?
Probablemente también podríamos morir de vejez, incluso si no hubiera ninguna enfermedad. La muerte por caídas es un buen ejemplo. El envejecimiento provoca cambios que no son enfermedades, pero que sin embargo conducen a caídas, como una pérdida de masa muscular o una capacidad reducida para correlacionar la presión arterial con la posición corporal (lo que provoca mareos). Tales modificaciones hacen que las personas mayores sean más propensas a caer [fuente:Fauci].
Independientemente de la posición de los científicos sobre la relación entre envejecimiento y enfermedad, una cosa es cierta:sin enfermedad, la tasa de mortalidad bajaría. ¿La población aumentaría tan rápido que tendríamos escasez de viviendas y guerras? Un par de teorías sugieren que no dice Marc Boulay, un profesor en el departamento de salud, comportamiento y sociedad en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Tomemos la población de Europa durante los últimos 200 años. Desde 1800, el saneamiento y la medicina redujeron la tasa de mortalidad del continente, y la población de muchos países europeos aumentó a corto plazo. La gente respondió teniendo familias más pequeñas, y la población dejó de crecer [fuente:Universidad de Michigan]. ¿Por qué las familias dejaron de tener tantos hijos? Dinero, de acuerdo con la teoría de la transición demográfica . A través de los siglos, familias de agricultores se trasladaron a las ciudades, donde criar hijos cuesta más que en las zonas rurales [fuente:Teitelbaum]. Las familias tenían menos hijos porque no podían pagar más. Por la misma lógica, si la población agotara los recursos en nuestro mundo hipotético, las familias probablemente tendrían menos hijos.
La tendencia de las familias pequeñas también puede haberse extendido por Europa como lo hacen los chismes:de boca en boca. Viajó por áreas pobladas por personas que hablaban el mismo idioma. "Si la gente en Francia comenzara a reducir su fertilidad, se trasladó a la Bélgica francófona, pero no Bélgica de habla flamenca, "explica Boulay. Por lo tanto, el mundo podría hablar de una población catastróficamente alta, incluso si no hubiera ninguna enfermedad.
Aprenda cuánto pesa la presión de grupo en nuestras vidas en la siguiente sección.
En un mundo sin enfermedades todavía necesitaríamos hospitales. iStockphoto / Thinkstock Sin duda, la enfermedad influye en el comportamiento humano. Alguien que vio a su abuelo fumador empedernido luchar por respirar podría no empezar a fumar. Invirtamos eso:si la gente no pudiera enfermarse, ¿Fumaría más gente cigarrillos? ¿Toma drogas ilegales y tiene relaciones sexuales sin protección? ¿Asumiríamos más riesgos en general?
Tal vez no. Tendríamos otros elementos disuasorios de las relaciones sexuales sin protección, como embarazos no deseados. Realmente, Las enfermedades de transmisión sexual apenas influyen en nuestras decisiones sobre los condones. dice Marc Boulay, que estudia cómo las personas deciden sobre el sexo y la planificación familiar, tanto en el mundo desarrollado como en desarrollo.
Al contemplar el sexo, pensamos más en las presiones sociales que en el riesgo de enfermedades, Boulay explica. Si no está casado en una cultura que prohíbe las relaciones sexuales prematrimoniales, no es probable que tenga relaciones sexuales antes del matrimonio, él añade. Tus amigos representan otra gran influencia. Probablemente tendrás muchas parejas y no usarás condones si tus amigos lo hacen o si crees que tus amigos quieren que lo hagas. Dice Boulay. ¿Suena eso como un comportamiento adolescente? También es cierto para los adultos, él dice.
Vayamos brevemente a Uganda, donde la profesora Hye-Jin Paek de la Universidad de Georgia y sus colegas encuestaron a las personas sobre el uso de anticonceptivos. Los hombres y las mujeres tenían más probabilidades de recurrir a la anticoncepción si hablaban con sus cónyuges, amigos o hermanos sobre su uso, pero no si escucharon un programa de radio sobre planificación familiar [fuente:Paek]. Entonces, con las fuerzas sociales todavía en su lugar, no predecimos una revolución sexual provocada por la ausencia de enfermedad.
¿Y las drogas? ¿Todos consumirían heroína? La adicción es una enfermedad para que la gente no se vuelva adicta, un posible impulso hacia las drogas. Construirían tolerancia sin embargo, y eso conlleva el riesgo de sobredosis y muerte. Pero si aplicamos modelos sociales como los que se encuentran para el comportamiento sexual, ninguno de los resultados importaría. La gente no consumiría drogas porque los lugares de trabajo y los gobiernos harían cumplir las reglas contra el consumo de drogas. Estas instituciones tendrían incentivos para hacer reglas, Dado que conducir con cocaína provocaría un caos en la carretera, y nadie trabajaría si estuviera drogado con heroína.
El sexo y las drogas son interesantes pero son problemas pequeños comparados con lo que le sucedería al sistema de salud si la enfermedad no existiera. Los doctores enfermeras los farmacéuticos y los trabajadores de la salud mental pierden sus trabajos? De nuevo, no. Todavía necesitaríamos a estos trabajadores más hospitales, para víctimas de accidentes y cirugías electivas, así como nacimientos y abortos. La industria farmacéutica probablemente también se las arreglaría, por lo menos, vendiendo anestésicos para partos indoloros y cirugías cosméticas y reparando cuerpos destrozados después de accidentes. Incluso podría comercializar medicamentos para mejorar la vida más allá de lo saludable.
Como van las predicciones, los nuestros son tan seguros como un pronóstico del tiempo. Hay margen para estar en desacuerdo con nosotros y ciertamente más previsiones que hacer. ¿Por qué no utilizar los enlaces de la página siguiente para leer sobre algunos temas relevantes? como envejecer, Entonces, haga sus propias conjeturas sobre un mundo sin enfermedades y dénos su opinión.
