Un mundo sin insectos significaría un desastre para los animales en toda la cadena alimentaria. Fotografía de James Jordan / Getty Images Algunos insectos mastican nuestros céspedes y plantas, otros son lo suficientemente groseros como para poner los pelos de punta a un chico, y muchos más tienen una habilidad ingeniosa para llegar a lugares donde no los queremos, como baños, dormitorios y cocinas. Pero los humanos necesitan insectos para vivir, y también las plantas y los animales. Todo tiene que ver con el círculo de la vida la cadena alimentaria del planeta y la reproducción de las plantas mediante la polinización.
Primero, un resumen rápido de lo que es y lo que no es un insecto. La clase Insecta está formada por insectos invertebrados cuyos cuerpos se dividen en tres segmentos:cabeza, tórax y abdomen. Los insectos también tienen un par de antenas y tres pares de patas. Muchos insectos usan alas para volar. Las arañas no son insectos, porque tienen solo dos partes principales del cuerpo, el cefalotórax y el abdomen, y cuatro pares de piernas. Ciempiés que puede tener hasta 177 pares de patas, no son insectos, ya sea [fuentes:Britton, Universidad de Kentucky, Orkin].
Los insectos son una parte importante de la cadena alimentaria, y no solo para los comensales aventureros que comen escarabajos, grillos y saltamontes en Tailandia. Algunos animales, como pajaritos, ranas y otros reptiles y anfibios, sobreviven casi en su totalidad con una dieta de insectos. Si no hubiera bichos para que estos animales comieran, eventualmente morirían. Ese, Sucesivamente, eliminaría la fuente de alimento para otros animales que se encuentran más arriba en la cadena. Las rupturas en la cadena alimentaria eventualmente llegarían hasta los humanos, muchos de los cuales mantienen dietas ricas en carne [fuentes:Purdue University, Marrón].
Entonces, sin insectos, todos tendrían que volverse vegetarianos, ¿Derecha? No, a menos que consideres la tierra como un vegetal. La polinización de insectos es un ingrediente crucial en la mayoría de las frutas y verduras que comen los seres humanos y los animales. Toma abejas por ejemplo. Estos insectos voladores zumban alrededor de flores y plantas, transferir los granos de polen masculino de una planta a las partes reproductoras femeninas de otra. En otras palabras, la abeja es la cigüeña que da a luz pequeños bebés de plantas [fuentes:Universidad de Purdue, Nature Conservancy].
Si bien algunas plantas también dependen del viento para mover el polen del punto A al punto B, muchos cultivos dependen en gran parte o totalmente del trabajo de las abejas y otros insectos polinizadores, como los escarabajos, polillas y moscas. Eso sin mencionar el otro trabajo importante que realizan los insectos para estimular el crecimiento de las plantas. Alimentándose de casi cualquier cosa Los insectos ayudan a controlar las plagas como las malas hierbas y los insectos parásitos. También descomponen animales muertos, desechos animales y otras plantas que ayudan a fertilizar el suelo en el que crecen nuestros cultivos. Los insectos que se introducen en el suelo ayudan en el proceso de fertilización al abrir el suelo al aire [fuentes:Scholastic, Universidad de Purdue, Nature Conservancy].
Resulta que al menos algunos insectos hacen que los picnics sean más agradables, ya que ayudan a poner comida en nuestros platos.
