El termómetro de Galileo utilizó varios gases y agua para medir la temperatura. Hemera / Thinkstock Probablemente ya sepa que Galileo Galilei fue una de las primeras figuras científicas importantes en apoyar la idea de Copérnico de que la Tierra giraba alrededor del sol. A principios del siglo XVII en Italia, esa fue una posición bastante atrevida, y uno que lo metió en muchos problemas. También puede saber que Galileo creó un telescopio en particular, aunque no fue el inventor del telescopio, que utilizó para llegar a su controvertida conclusión [fuentes:Potter, inventor pop]. Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que muchos de los inventos de Galileo no estaban enfocados, literal o figurativamente, en las estrellas de arriba.
Galileo vivió durante el Renacimiento, una época marcada por la innovación y el descubrimiento en Europa. Una de las principales fascinaciones de los grandes pensadores de la época fue la comprensión del mundo natural. Ese enfoque llevó a la creación de al menos dos de los inventos de Galileo. El primero es uno que sin duda ha usado antes:el termómetro . Antes de Galileo, todo lo que la gente sabía era que algunas cosas estaban calientes y otras frías, pero no tenían ninguna herramienta para determinar qué tan caliente o frío. Otro de sus inventos utilizados para cuantificar una incógnita es el Equilibrio hidrostático. Es una máquina que mide el peso de un objeto en función de la cantidad de agua que desplaza. Podria, por ejemplo, ayudar a determinar la cantidad de oro o plata en un objeto.
Galileo también estaba muy interesado en crear dispositivos mecánicos que pudieran ayudar a las personas a hacer mejor su trabajo. Toma el relój de péndulo , una bomba de agua que literalmente dependía de los caballos de fuerza. Además, creó una herramienta llamada sector . Un sector es como una brújula con dos brazos que se articulan en el medio. Cada brazo funciona como una regla, con marcas para indicar la posición exacta de una plomada que cuelga del centro. El sector tuvo una variedad de usos, uno de los cuales era aumentar la precisión de los artilleros que usarían la herramienta para alinear un cañón en la batalla [fuente:The Galileo Project].
Sí, Galileo tenía la cabeza en las nubes la mayor parte del tiempo, pero es difícil imaginar un mundo sin sus inventos prácticos y terrenales.
