Los códigos de barras 2-D pueden contener montañas de información, en comparación con sus predecesores 1-D de baja tecnología. HowStuffWorks.com En el verano de 1974 en una tienda de comestibles en Troy, Ohio, Primero tuvo lugar un evento que cambiaría para siempre la forma en que compramos las cosas:un empleado escaneó el código UPC en un paquete de goma de mascar de Wrigley [fuente:Collins]. Los códigos UPC explotaron en popularidad después de llegar al mercado, y hoy los puedes encontrar en prácticamente todos los productos de las estanterías. Como todos los códigos de barras, Los códigos UPC unieron los mundos físico y digital, proporcionar a cualquier persona con un escáner de código de barras acceso instantáneo a los datos que contiene un código de barras.
Como todos los primeros formatos de códigos de barras, Los códigos UPC eran 1-D , lo que significa que solo llevaban información en una dirección. Los códigos unidimensionales funcionaron bien para transportar pequeñas cantidades de datos, como códigos de productos numéricos, pero a medida que el mundo digital se volvió más complejo, Se hizo evidente la necesidad de un código de barras capaz de transportar más datos.
Una solución que todavía se utiliza hoy en día es la código de barras apilado , cuales, como su nombre indica, contienen una serie de códigos 1-D apilados uno encima del otro. Aunque los códigos de barras apilados pueden contener más información que sus homólogos 1-D tradicionales, pueden crecer rápidamente para almacenar más datos y pueden ser difíciles de leer. Para tener un código de barras de tamaño pequeño, fácil de leer y capaz de almacenar tanto una gran cantidad de datos como una gran variedad de tipos de caracteres, el mercado requería un nuevo enfoque. Ingrese códigos de barras 2-D.
Como habrás adivinado, Códigos de barras 2-D (aveces llamado códigos de matriz ) llevan información en dos direcciones:vertical y horizontalmente. Respectivamente, Los códigos de barras 2-D pueden contener decenas e incluso cientos de veces más información que los códigos de barras 1-D. Por ejemplo, uno de los formatos de códigos de barras 2-D más populares, Código QR de Denso Wave, puede contener más de 7, 000 dígitos o 4, 000 caracteres de texto, mientras que incluso los códigos 1-D más complejos superan los 20 caracteres. Los códigos de barras bidimensionales también son pequeños y fáciles de escanear.
Todavía, Los códigos 2-D no son perfectos para todas las aplicaciones. Debido a que son más complejos que los códigos 1-D, requieren escáneres más potentes para decodificar. Y lo que es más, mucha gente simplemente no está familiarizada con la tecnología, lo que dificulta la adopción generalizada. Pero gracias al teléfono inteligente en tu bolsillo, todo eso puede estar a punto de cambiar. Siga leyendo para averiguar por qué.
Diagrama de un código de barras 2-D HowStuffWorks.com Cuando el ahora omnipresente código UPC comenzó a hacer olas en la década de 1970, los minoristas de todo el mundo reconocieron el potencial de inmediato. Desafortunadamente, la tecnología se enfrentó a una especie de Catch-22. Los minoristas se negaron a comprar los costosos escáneres necesarios para leer los códigos hasta que los fabricantes comenzaron a poner códigos UPC en todos sus productos. y los fabricantes se esforzaron por adoptarlos hasta que supieron que los minoristas podían leer los códigos [fuente:Rawsthorne]. Finalmente, grandes minoristas como Kmart se lanzaron a poner en marcha la tecnología.
Afortunadamente para los defensores de los códigos de barras 2-D, compramos millones de escáneres cada año en forma de nuestros teléfonos inteligentes. Modelos comunes como el iPhone, BlackBerry y Android tienen la capacidad de leer los formatos de códigos de barras 2-D más populares, ayudando a despejar quizás el mayor obstáculo para su adopción generalizada. Pero, ¿cómo funciona un teléfono inteligente, o cualquier escáner de código de barras, En realidad, ¿le dan sentido a los patrones de líneas y cuadrados aparentemente ininteligibles que contienen los códigos de barras 2-D? Parte de la respuesta radica en el diseño del código de barras en sí, que se crea desde cero para que el proceso de escaneo sea lo más preciso y rápido posible.
Echemos un vistazo a uno de los tipos más extendidos de códigos de barras 2-D, Códigos QR , para ver cómo su diseño ayuda a los lectores de códigos de barras a leer los datos que contiene. Para principiantes, cada código QR contiene un patrón de buscador , una disposición de cuadrados que ayudan al escáner a detectar el tamaño del código QR, la dirección en la que mira e incluso el ángulo en el que se escanea el código. Próximo, cada código QR contiene un patrón de alineación , otro patrón de cuadrados ideado para ayudar a los lectores a determinar si el código de barras 2-D está distorsionado (tal vez esté colocado en una superficie redonda, por ejemplo). Los códigos QR también tienen márgenes de error, lo que significa que incluso si parte del código está manchado u oscurecido, el código todavía se puede escanear a menudo.
Pero incluso un código de barras perfectamente diseñado no sería nada sin un software sofisticado capaz de reconocer los patrones de alineación del código de barras y decodificar los datos. Por ejemplo, el software de escaneo utilizado para leer códigos QR tiene algunas capacidades bastante impresionantes. Una vez que la cámara del teléfono inteligente procesa la imagen del código, el software se pone a trabajar analizando la imagen. Calculando la relación entre las áreas blancas y negras del código, puede identificar rápidamente qué cuadrados son parte de los patrones de alineación y qué cuadrados contienen datos reales. Usando los patrones incorporados del Código QR y la corrección de errores, el software también puede compensar cualquier distorsión o áreas oscuras del código de barras. Una vez que el software ha "reconstruido" digitalmente el código QR, examina el revoltijo de cuadrados blancos y negros en la sección de datos del Código QR y genera los datos contenidos en él.
Por supuesto, El código QR es solo un ejemplo de un código de barras bidimensional. Por ejemplo, la empresa de envío UPS utiliza un formato llamado MaxiCode , que se puede escanear muy rápidamente a medida que los paquetes vuelan por la cinta transportadora, Considerando que el Departamento de Defensa de EE. UU. ha adoptado Matriz de datos , un formato de código de barras 2-D capaz de contener mucha información en un área muy pequeña. Independientemente del formato, Los códigos de barras 2-D contienen tanto datos como patrones integrados para ayudar al escáner a decodificar la información que contiene cada código de barras. y en muchos casos un dispositivo puede leer una variedad de formatos diferentes, incluso códigos de barras 1-D tradicionales.
Si quieres crear el tuyo propio, encontrará varios generadores de códigos de barras 2-D geniales en línea. Te permiten ajustar todo, desde el formato que deseas usar hasta el tamaño del código, por lo que la próxima vez que coloque un volante para su venta de garaje local, considere agregar un código de barras 2-D con la dirección de su casa en la parte inferior. ¿Quién sabe cuántos cazadores de gangas con teléfonos inteligentes podría atraer?
Si puede pensar en una forma de vender un producto, probablemente ya se haya hecho:dirigibles con logotipos gigantes de la empresa, televisores que transmiten anuncios a los asientos traseros de los taxis e incluso anuncios impresos con tinta comestible en los alimentos. Nada está prohibido para los anunciantes. Pero incluso ellos se han enfrentado durante mucho tiempo a un desafío difícil al tratar de determinar qué tan efectivos son realmente sus anuncios físicos; independientemente del medio, solo pueden adivinar cuántas personas terminan comprando productos o aprendiendo más sobre su empresa debido a un anuncio en particular. Todo eso cambió con los códigos de barras 2-D. Por primera vez, las empresas podrían simplemente agregar un código de barras 2-D a su anuncio y rastrear directamente cuántas veces los consumidores escanearon el código. Si alguien lo escaneó, los anunciantes podían entonces rastrear si esa persona visitó el sitio web de la empresa o incluso compró un producto en particular.
Poniendo la tecnología en uso, la empresa de moda Tommy Bahama agregó un código de barras 2-D en la revista Esquire que, cuando se escanea, llevó a los lectores directamente a una página web que mostraba el par de gafas de sol que se mostraban en el anuncio de la revista. Con un clic de su mouse (o teléfono inteligente), los lectores podían comprar las gafas de sol por 138 dólares cada una. Los códigos no solo ayudaron a Tommy Bahama a vender muchas gafas de sol, también ayudaron a la empresa a conocer más a sus clientes, decirle a la empresa a qué hora del día y en qué parte del país se escaneó un anuncio.
Target es otra empresa que explora las capacidades de los códigos de barras 2-D, agregando códigos QR a los anuncios de sus revistas. Los lectores curiosos pueden escanear los códigos y ver instantáneamente un video de un famoso diseñador de interiores que explica cómo usar el producto en el hogar. Los anunciantes dicen que este nivel de interactividad es perfecto para una nueva generación de consumidores conocedores de la tecnología que desean acceso instantáneo a la información del producto. reseñas y más. De hecho, los códigos se han convertido en una forma tan popular de publicidad en Japón que incluso se encuentran en vallas publicitarias, donde se pueden escanear a velocidades de autopista desde un automóvil que pasa.
En la actualidad, los códigos no son tan populares en los Estados Unidos como en Japón, por lo que es difícil obtener datos sobre cuántos anunciantes los utilizan y qué tipo de resultados han obtenido. Todavía, a medida que más personas compran teléfonos inteligentes y aprenden sobre las capacidades de los códigos QR, Los códigos de barras 2-D pueden despegar como sus predecesores 1-D.
¿Recortar círculos para recortar códigos de barras?Durante años, la gente se preguntaba si los misteriosos círculos de las cosechas que aparecían en todo el mundo eran obra de traviesos extraterrestres, pero podemos estar seguros de que los 160 metros cuadrados (1, El patrón de 700 pies cuadrados) que apareció en un campo de trigo en 2007 fue obra de un terrícola llamado Ben Hopfeng-Aertner. Hopfeng-Aertner, un programador alemán interesado en la simbología de códigos de barras 2-D, pasó varios meses estampando un código de barras 2-D en el campo de trigo que, cuando esté terminado, era lo suficientemente grande para leerse desde el espacio. Entonces, ¿qué decía el código? "Hola, ¡Mundo! ", Por supuesto.
