Las lanzas de neandertal comprendían predominantemente un asta de madera y una punta de pedernal; Los investigadores investigaron recientemente la sustancia alquitranada utilizada para unir los dos. Diederik Pomstra / Universidad de Leiden

Hay algunas cosas sin las que la gente no puede vivir así que los inventamos mucho antes de inventar la escritura:abrigos, cuchillos techos fuego, Sólo para nombrar unos pocos. Resulta, otra cosa que nuestros precursores prehistóricos necesitaban y que todavía necesitamos hoy es la capacidad de pegar una cosa a otra, y que se queden así. Por eso los neandertales tenían pegamento:podrían haber sido hombres de las cavernas, pero no eran salvajes.

Homo neanderthalensis usaron su pegamento, un alquitrán viscoso destilado de la corteza de abedul, para fijar armas o las cabezas de una herramienta en el mango, o manejar. Y los neandertales eran en realidad los líderes en tecnología de pegamento, golpeándonos Homo sapiens al puñetazo por más de 100, 000 años. Comenzaron a elaborar alquitrán 200, 000 años atrás, Considerando que la evidencia más temprana de que los humanos modernos usan resina de árbol como adhesivo parece menos de 100, Hace 000 años.

La investigación publicada en 2011 muestra que los neandertales tenían la capacidad de crear y controlar el fuego. Entonces, ¿el hecho de que los neandertales pudieran manipular el fuego para producir alquitrán prueba que no eran tan tontos como nos gusta suponer? Los científicos han sentido curiosidad por el proceso que utilizaron los neandertales para fabricar su pegamento. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Scientific Reports sugiere tres formas diferentes en que se podría haber fabricado el alquitrán de neandertal. Después de todo, tenía que producirse; esta sustancia no solo se secretaba de los árboles que crecían en el bosque. Pero cuán difícil fue hacer alquitrán, ¿De Verdad?

La fabricación de alquitrán es definitivamente un proceso, no importa de qué manera lo hagas, el equipo de investigación lo descubrió a través de un poco de elegante arqueología experimental. Ellos idearon tres métodos potenciales diferentes para extraer material pegajoso de la corteza de abedul:el método del "montículo de cenizas" (capas de corteza de abedul enrolladas apretadamente están cubiertas de ceniza y brasas); el método "pit roll / cigar roll" (un extremo de un rollo de abedul está encendido, y se colocó con el lado de la combustión hacia abajo en un pequeño pozo de recolección) y el método de "estructura elevada" (se colocó un recipiente de corteza de abedul en un pozo debajo de una malla orgánica, que sostiene la corteza ligeramente enrollada que luego se cubre con tierra y fuego).

Después de recrear los tres métodos de producción de alquitrán, los científicos evaluaron cada uno de acuerdo con tres criterios:el rendimiento (alquitrán producido en comparación con los recursos y el tiempo invertido); temperatura (el grado de control de temperatura requerido); y complejidad (el número de componentes individuales necesarios, y pasos del proceso).

Los científicos determinaron la eficiencia de tres métodos diferentes de producción de alquitrán a base de abedul, analizando tres aspectos diferentes de cada uno para compararlos. Informes científicos de la naturaleza

El equipo descubrió que, aunque el más simple, El método más rápido, el método del montículo de cenizas, produjo solo una cantidad de alquitrán del tamaño de un guisante, el mas complicado, método que requiere mucho tiempo - el método de estructura elevada - produjo 15-20 veces más, y también fue el más eficiente. También observaron que la regulación de la temperatura del fuego no supuso una gran diferencia en el producto.

Aunque no tienen evidencia de que la forma neandertal de hacer alquitrán fuera similar a ninguno de sus métodos experimentales, haciendo la conexión entre la corteza de abedul, el fuego, y el alquitrán habría requerido que los neandertales poseyeran una propensión al pensamiento abstracto. Entonces, si lo estaban haciendo fácil, alquitrán ineficiente en lugar de algo como el método de alto rendimiento que requiere una taza doblada y una pequeña parrilla hecha de palos, Los neandertales tenían algo a su favor:¡estaban usando seriamente sus fideos! Y quien sabe, es posible que hayan comenzado con un método similar a uno, y pasó a otro con el tiempo.

Eso es interesante

Los genes neandertales constituyen aproximadamente el 2 por ciento del ADN humano moderno, influir en una amplia variedad de rasgos, desde la altura hasta si una persona contrae lupus en su vida. Sin embargo, un estudio reciente encuentra que vemos la menor cantidad de alelos neandertales expresados ​​en nuestros cerebros y testículos.