Al igual que todos los organismos vivos, las plantas requieren energía en forma química para que puedan crecer y llevar a cabo funciones básicas de la vida. Las plantas producen, almacenan y queman carbohidratos en forma de azúcar para proveerse de energía.
Fotosíntesis

Las personas y los animales obtienen su energía al consumir alimentos que contienen carbohidratos. Las plantas, por otro lado, sintetizan sus propios carbohidratos. Cada celda verde contiene la maquinaria para recolectar energía luminosa y usar esa energía para romper el dióxido de carbono y el agua. La reorganización de estas moléculas produce glucosa, un carbohidrato. Respiración celular

Al igual que otros organismos, las plantas almacenan carbohidratos y los queman para obtener energía. Este proceso, llamado respiración celular, descompone las moléculas de carbohidratos producidas durante la fotosíntesis, liberando energía para impulsar los procesos vitales de la planta.
Fuente alimenticia

La considerable diferencia en cómo las plantas y los animales generan energía es significativa para todos Vida en la Tierra. Sin plantas, la abundante energía que cae del sol no se usaría. Cuando las plantas producen azúcares a partir de la luz solar, ponen esos carbohidratos a disposición de los organismos que consumen las plantas como alimento. Esto forma la base de las redes alimenticias del planeta.