Los bambúes son pastos gigantes reconocidos por la velocidad con la que crecen y su diversa utilidad. Más de 1.200 especies en unos 90 géneros pueblan una gama realmente amplia centrada en los trópicos y subtropicales, pero que también se extiende a algunas regiones templadas. Mientras que el bambú silvestre crece comúnmente en los frenos ribereños o matorrales de sotobosque, en lugares forma grandes y monotípicos bosques, verdaderos bosques de bambú, algo inusual entre las comunidades de vegetación tropical, típicamente tan diversas. Estos ecosistemas sustentan una gran cantidad de especies animales, incluidas algunas que han evolucionado con lazos excepcionalmente estrechos con el bambú.
Ecosistemas de bambú asiático
Los bosques de bambú asiático reclaman la mayor extensión de superficie y la mayor riqueza de especies en cualquier parte del mundo . China tiene más de 500 tipos de bambú nativo y es el hogar de la criatura más intrínsecamente asociada con la hierba descomunal: el panda gigante. Residente en un rango increíblemente disminuido en las montañas cubiertas de niebla del centro de China, este oso altamente especializado se alimenta casi exclusivamente de bambú. Aún cargado con el corto tracto digestivo de un carnívoro, la capacidad del panda para producir nutrientes del bambú es bastante ineficiente, por lo que debe pasar la mayor parte de sus horas de vigilia consumiendo cantidades épicas. Otros animales asiáticos conocidos por las dietas pesadas en bambú son el panda rojo, un carnívoro del Himalaya con aspecto de mapache que no está relacionado con el panda gigante, y las ratas de bambú generalizadas. Los elefantes asiáticos, los mamíferos más grandes del continente, a menudo se alimentan y se refugian en los bosques de bambú, que también son los principales lugares de caza de serpientes como la víbora de bambú de la India.
Bosques de bambú de África continental
Algunos de Las extensiones de bambú más extensas de África se encuentran en las tierras altas bien regadas del Rift del África Oriental y las regiones asociadas, que abarcan picos aislados como el Monte Kenia y el Monte Kilimanjaro, así como elevaciones medias de las montañas Aberdare, Rwenzori y Virunga. Las dos subespecies del gorila oriental, los gorilas de montaña y de tierras bajas orientales, se alimentan comúnmente en bosques de bambú de gran altitud a lo largo de la Grieta Albertina. Por ejemplo, los gorilas de montaña en las montañas Virunga, una extensión de estratovolcanes a lo largo de la frontera entre Ruanda, la República Democrática del Congo y Uganda, visitan el reino de bambú de la cordillera cada vez que hay nuevos brotes disponibles, un alimento preferido. Otros habitantes de los bosques montanos de bambú en África incluyen cerdos gigantes del bosque, elefantes africanos, bongos de montaña, un antílope forestal en peligro crítico que favorece los matorrales de bambú y otro denso crecimiento secundario, y una gran cantidad de aves y reptiles.
Los bosques de bambú de Madagascar
África en general alberga una baja diversidad de bambú, pero Madagascar, esa isla grande y aislada de la costa oriental del continente, es una excepción, con unas 32 especies nativas. Los bambúes son particularmente extensos en los bosques húmedos y de vientos alisios de las tierras bajas y escarpadas costeras del este de Madagascar, formando capas de sotobosque y matorrales de la selva donde la tala o el fuego han despejado el bosque primario. Entre los animales icónicos se encuentran los lémures de bambú, un género de lémures, un primitivo primitivo endémico de Madagascar, especializado principalmente en hábitats y dietas de bambú. Sin embargo, una especie, el lémur suave de Alaotran, en realidad habita en los pantanos de caña /papiro que bordean el lago Alaotra: un entorno particularmente inusual no solo para un lémur de bambú sino para cualquier primate.
Bamboo Ecosystems of the Americas
Las Américas tropicales apoyan importantes recursos de bambú. Brasil incluye unos 9 millones de hectáreas (35,000 millas cuadradas) de bosque de bambú, que es extenso tanto en tierras altas como en sitios de llanuras de inundación en la cuenca del Amazonas, así como en el bosque atlántico del país, que bordea la costa oriental. Algunas aves de América del Sur son especialistas en bambú, como la caña de bambú moteada del bosque atlántico y la espigadora de follaje de bambú del Amazonas. Norteamérica tiene sus propios bambúes nativos, los bastones, que anteriormente alfombraron muchas planicies fluviales del este de los Estados Unidos en gruesos "frenos de caña". Los canebrakes fueron hábitat importante para el perico de Carolina, una vez extendido al este de las Montañas Rocosas pero extirpado a principios del siglo XX. siglo. "Serpiente de cascabel de Canebrake" es el nombre común en el sur de Estados Unidos para el sonajero de madera, haciendo referencia a la predilección de esta serpiente venenosa por el ecosistema de las tierras bajas.
