Antes de la reproducción, el pez tiene que madurar sexualmente, al igual que con otros animales. En un estudio realizado por Robert C. Summerfelt y Paul R. Turner, se descubrió que el bagre cabeza plana envejece 10 años antes de llegar a ser lo suficientemente maduro como para reproducirse.
Temperaturas del agua

Antes de que un bagre pueda reproducirse, el agua en el que vive debe alcanzar un cierto rango de temperatura. Las temperaturas alrededor de 24 a 27 C (75 a 80 F) son ideales para el desove de la mayoría de los tipos de bagre. Si el agua no alcanza la temperatura adecuada, el pez no se reproducirá. El bagre engendra entre marzo y junio. Esto es cuando el agua en su ambiente tiene una temperatura ideal.
Desovación

Desovación es el proceso de poner huevos. Los bagres macho y hembra construyen un nido en madera sumergida, malezas o rocas. Esta área generalmente está aislada y fácilmente protegida de los depredadores. La hembra pone sus huevos en el nido, que es una superficie plana cubierta de burbujas producidas por los padres. Ella puede poner de unos pocos cientos de huevos a unos 21,000. Cuanto más viejo es el pez y qué tan grande es, determina cuántos huevos pondrá. El macho los rocía con esperma para fertilizarlos. Algunos bagres, como las variedades blancas y de canal, guardan sus huevos hasta que eclosionan. Los huevos de bagre tardan unos 10 días en madurar y eclosionar. Una vez eclosionados, los bebés (llamados alevines) están protegidos por el macho hasta que tienen aproximadamente una semana de edad. Cuando termina la semana, los alevines abandonan el nido.