Cuando piensas en un cangrejo, probablemente te imagines una criatura oceánica de color rojo brillante con grandes garras delanteras y patas que sobresalen a cada lado de su cuerpo. Pero esta imagen común no representa con precisión todos los cangrejos. Estos increíbles animales vienen en todos los tamaños y se han adaptado para vivir en todo tipo de entornos, tanto dentro como fuera de los océanos de la tierra. Algunos cangrejos recorren el fondo del océano en grandes grupos. Otros viven vidas solitarias, escondiéndose en los caparazones desechados de otros animales. Algunos cangrejos incluso viven en la tierra.

TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)

Dónde y cómo vive un cangrejo depende de su especie. Los cangrejos ermitaños viven en el océano o en playas de arena, donde se esconden en la arena. Los cangrejos terrestres amarillos viven en bosques desde Cuba hasta Barbados, a veces a millas del océano e incluso pueden trepar árboles para encontrar comida. Los cangrejos Sally Lightfoot viven en las costas rocosas de las Américas, donde se esconden entre las rocas hasta que llega la hora de la caza con la marea baja.

Cangrejos ermitaños

Algunos cangrejos ermitaños deben permanecer en el agua en todo momento , pero la mayoría de las especies viven en playas de arena húmeda, a pesar de que necesitan agua para respirar. Las agallas del cangrejo ermitaño pueden seguir suministrando oxígeno a un cangrejo ermitaño, incluso fuera del agua, siempre que permanezcan húmedas. El aire húmedo del océano en la mayoría de las playas es suficiente para mantener estos cangrejos respirando con facilidad. En cautiverio, los recintos de cangrejos ermitaños requieren repetidos aerosoles para mantenerse húmedos.

Comúnmente encontrados en tiendas de mascotas en todo el mundo, los cangrejos ermitaños consisten en aproximadamente 1,000 especies, todas las cuales comparten un rasgo: usan las conchas de otros animales para protegerse. Los cangrejos ermitaños generalmente viven en el agua de mar o cerca de ella y utilizan moluscos descartados o caracoles de mar para proteger sus suaves y distintivos abdómenes en forma de espiral. La forma del abdomen ayuda a los cangrejos ermitaños a agarrarse a las conchas lisas desde el interior. Cuando el caparazón de un cangrejo ermitaño se vuelve demasiado ceñido, van en busca de un caparazón nuevo y más grande. La competencia por las conchas es feroz en las playas donde viven muchos cangrejos ermitaños, especialmente porque los cangrejos ermitaños a menudo cavan sus madrigueras muy cerca el uno del otro.

Cangrejos de tierra amarillos

Cangrejos de tierra amarillos, también conocidos como cangrejos de tierra cangrejos de tierra morados, cangrejos de tierra rojos y cangrejos de tierra negros, vienen en una plétora de colores, a pesar de que son todas las mismas especies, Gecarcinus Ruricola
. Estos cangrejos brillantes u oscuros viven en una gran parte del Caribe, desde el oeste de Cuba hasta el este de Barbados. A diferencia de la mayoría de los cangrejos, los cangrejos de tierra amarillos pueden vivir toda su vida adulta en tierra, lejos del mar.

Estos cangrejos comienzan sus vidas en el océano, ya que las hembras viajan en grandes grupos al mar para depositar fertilizadas huevos. Los cangrejos bebé viven en el agua antes de migrar en grandes grupos lejos del mar y hacia la tierra. Estas migraciones, que involucran a cientos de miles de cangrejos, atraen a menudo a científicos, fotógrafos y turistas.

Los cangrejos terrestres amarillos comen una gran variedad de alimentos, desde frutas y verduras hasta insectos y ratones. Los cangrejos suelen cavar madrigueras en zonas húmedas de tierra y pasan la mayor parte del día escondidos. Por la noche, los cangrejos se despiertan y deambulan mientras cazan. Al igual que los cangrejos ermitaños, las branquias de un cangrejo amarillo requieren de la humedad para respirar, pero sus eficientes branquias sacan la humedad más efectivamente del aire que sus primos, lo que les permite vivir más lejos de la costa que los cangrejos ermitaños. Los cangrejos terrestres amarillos a menudo se encuentran a millas del océano, a veces a gran altura. Estos cangrejos también trepan colinas empinadas e incluso árboles en busca de comida.

Cangrejos Sally Lightfoot

Los cangrejos Sally lightfoot, también conocidos como cangrejos rojos, viven a lo largo de las costas de las Américas. Su nombre proviene de la forma en que caminan: rápido, en la punta de sus piernas. Si bien su apariencia es similar a la del cangrejo terrestre amarillo, incluso compartiendo una coloración brillante, su hábitat es más similar al del cangrejo ermitaño, ya que las aves sally viven cerca del océano. Pero ahí es donde terminan las similitudes. Mientras que los cangrejos ermitaños viven en madrigueras arenosas, los sally lightfoots viven en costas rocosas, donde el rocío de las olas rompiendo ayuda a mantener sus agallas húmedas.

Estos cangrejos pasan la mayor parte del día escondidos en grietas rocosas, pero generalmente se vuelven activos en marea baja. Durante los momentos de actividad, se arrastran sobre las rocas y raspan las algas para comer. Sally Lightfoots también come otros animales si se presenta la oportunidad, desde tortugas bebé hasta cangrejos más pequeños.

Desde playas de arena hasta bosques y costas rocosas, los cangrejos viven en diversos ambientes, siempre que el aire esté lo suficientemente húmedo como para déjalos respirar. Dónde y cómo vive un cangrejo depende completamente de su especie.