La luz que es visible para los humanos es solo uno de los muchos tipos de luz en el universo. Descubierto por primera vez en el siglo XIX, el infrarrojo es una luz que no podemos ver con nuestros ojos, pero que a veces podemos sentir en nuestra piel como calor.

No es posible para animales de sangre caliente como mamíferos y pájaros para ver la luz infrarroja porque sus propios cuerpos liberan calor. Sin embargo, varios animales de sangre fría evolucionaron para ver la luz infrarroja.

Serpientes

Algunas personas se refieren a la visión infrarroja de las serpientes como un sexto sentido. Las serpientes tienen receptores que les permiten ver el infrarrojo en la oscuridad gracias a los canales de proteínas que se activan por el calor de los cuerpos de sus presas.

La familia de las serpientes conocida como víboras, que incluye pitones, boas y serpientes de cascabel , tienen una habilidad particularmente bien desarrollada para percibir el calor en la oscuridad gracias a su visión infrarroja. Tienen pozos forrados con sensores de calor a lo largo de sus mandíbulas superior e inferior.

Insectos chupadores de sangre

Los insectos chupadores de sangre, como las chinches y los mosquitos, dependen de su visión infrarroja para alimentarse. Pueden "ver" el calor corporal y usar la señal de calor del gas de dióxido de carbono (CO _{2) que los humanos y otros animales exhalan de forma natural para localizar a sus presas.}

Por ejemplo, cuando una hembra adulta presenta un mosquito busca sangre, usa sus habilidades de visión infrarroja para encontrar un anfitrión de sangre caliente para morder. Ella usa la proteína y el hierro en la sangre para hacer sus huevos.

Fish

Algunas formas de peces como el pez dorado, el salmón, la piraña y el cíclido pueden ver la luz infrarroja. El salmón y algunos otros peces de agua dulce tienen una enzima que cambia sus sistemas visuales para activar la visión infrarroja, lo que les ayuda a navegar y cazar en aguas turbias.

En peces dorados, la vista es un sentido altamente desarrollado, y se piensa ser superior a los humanos De hecho, los peces dorados son los únicos miembros del reino animal que pueden ver luz infrarroja y ultravioleta.

Ranas

Como una de las especies más diversas en el mundo, las ranas son animales versátiles. Vienen en todas las formas y tamaños, y pueden sobrevivir en cualquier lugar excepto en la Antártida. Ellos son capaces de vivir tanto en tierra como en agua. Algunos tipos de ranas tienen visión infrarroja.

Las ranas toro, que pueden ver luz infrarroja, tienen ojos que pueden ver tanto arriba como debajo de la superficie del agua. Bullfrogs usa Cyp27c1, una enzima vinculada a la vitamina A, para potenciar su visión infrarroja. La capacidad de visión infrarroja de Bullfrogs se adapta según el entorno.