Desde abejas que beben néctar hasta mantis carnívoras, los insectos tienen una variedad diversa de diseños de boca particularmente adecuados para su dieta preferida. Los insectos chupadores de sangre pueden perforar la piel de sus presas, inyectarse un anticoagulante o anticoagulante, y absorber la sangre rica en proteínas, todas con diferentes partes de la boca. Mientras que los insectos chupadores de sangre más comunes son las moscas (Diptera), otros grupos de insectos, como los verdaderos insectos (Hemiptera) e incluso algunas polillas (Lepidoptera) tienen conductas de alimentación sanguínea.
Mosquitos
De todos los insectos que se alimentan de sangre, los mosquitos son quizás los más familiares. Estas moscas pertenecen a la familia Culicidae ampliamente distribuida y se pueden encontrar en todo el mundo, a excepción de la Antártida. Solo los mosquitos hembra beben sangre; ellos requieren la proteína para producir huevos. Los mosquitos inmaduros, llamados larvas, viven en aguas estancadas como piscinas, estanques o cunetas y se alimentan de material orgánico en el agua. Los mosquitos son atraídos por el calor, el dióxido de carbono y el ácido láctico que producen los animales. Cuando un mosquito hembra cae sobre su presa, inyecta un tubo largo, llamado probóscide, en la piel. Mientras está chupando sangre, libera saliva para evitar que la sangre se coagule. Los cuerpos humanos tienen una reacción alérgica a esta saliva, que hace que la piel se forme protuberancias rojas con comezón después de la picadura de un mosquito. También es esta saliva la que transmite enfermedades como el dengue, el virus Zika, el virus del Nilo Occidental y la malaria.
Black Flies
Al igual que sus primos mosquitos, es solo la mosca negra hembra ( Simuliidae) que se alimenta de sangre. Sus mandíbulas afiladas cortan la piel de mamíferos o pájaros para que ella pueda chupar una comida de sangre. También como los mosquitos, las larvas de la mosca negra son acuáticas, pero prefieren el flujo de agua de las corrientes. Las moscas negras a menudo se llaman mosquitos búfalos debido a su forma jorobada. A pesar de su pequeño tamaño (aproximadamente 5 milímetros de longitud), en grandes grupos, estas moscas se convierten en una molestia grave para el ganado y la vida silvestre.
Otras moscas
Las moscas del caballo y del ciervo (Tabanidae) son algunas de las moscas chupadoras de sangre más grandes de 10 a 25 milímetros de largo. Las moscas ciervo, las más pequeñas de las dos, son de color marrón oscuro o negro y tienen un color oscuro en sus alas. Las hembras de estas moscas se alimentan de sangre, mientras que los machos prefieren el néctar. Como su nombre lo indica, las moscas a caballo son a menudo pestes graves del ganado, pero estas criaturas morderán a los humanos, dejando cortes e hinchazón dolorosos.
Piojos
Aunque hay muchas especies de piojos chupadores de sangre , solo un grupo, los Pediculidae, se alimentan de humanos. Los piojos del cuerpo, los piojos y los piojos del cangrejo son insectos diminutos, de cuerpo plano y sin alas. Los piojos y los piojos del cuerpo tienen una forma alargada similar, mientras que los piojos del cangrejo se parecen al crustáceo. Los piojos pueden transmitirse al compartir peines, cepillos o sombreros y por contacto directo. Los piojos de la cabeza femenina unen sus huevos al cabello, mientras que los piojos del cuerpo femenino dejan sus huevos en la ropa. Una vez que los huevos eclosionan, los piojos permanecen en su huésped durante toda su vida, donde se alimentan de sangre. Los piojos permanecen en la cabeza humana, mientras que los piojos generalmente prefieren el área púbica. Ambas plagas son molestas pero no amenazantes. El piojo del cuerpo, sin embargo, es capaz de transmitir enfermedades, particularmente tifus, una enfermedad bacteriana altamente infecciosa.
Chinches
La chinche plana, ovalada, de color marrón rojizo (Cimicidae) se esconde en las costuras de los colchones , enchufes eléctricos o grietas en pisos y paredes y sale a comer sangre por la noche. Pueden morder varias veces durante la noche hasta que sus cuerpos se llenan de sangre, pero pueden sobrevivir durante meses sin alimentarse. Estas plagas dejan llagas rojas y con picazón en el cuerpo. Las chinches son difíciles de eliminar de su hogar, y es posible que tenga que deshacerse de los muebles infestados y las alfombras para eliminarlas.
Pulgas
Solemos pensar en las pulgas (Siphonaptera) como un problema para los gatos o perros, pero estas plagas chupadoras de sangre no siempre son específicas en sus hospedadores preferidos. A diferencia de los piojos o las chinches, las pulgas pueden saltar a diferentes áreas alrededor del host, así como de un host a otro. Pueden pasar de los animales a los humanos indiscriminadamente. Algunas especies de pulgas son vectores de enfermedades, en particular la peste bubónica, que se transmite por la pulga de rata.
Otros chupasangres
Algunas criaturas no infectadas tienen comportamientos de chupadores de sangre. Las formas parasitarias de ácaros y garrapatas (Acarina), como los ácaros de la sarna, las garrapatas y las garrapatas de los ciervos son una plaga seria para los animales y los humanos. La enfermedad de Lyme es transmitida por una garrapata chupadora de sangre que se esconde debajo de la piel. Un ácaro excavador causa sarna, una enfermedad de la piel de los mamíferos que produce costras, pérdida de cabello y picazón severa.
