En diversos grados, los seres vivos pueden adaptarse y adaptarse a los cambios ambientales. Incluso los organismos marinos portadores de conchas, muchos de los cuales se consideran sedentarios y apenas se asocian con el "cambio", se han demostrado que se adaptan, explotando nuevos químicos que se disuelven en el agua de mar e incorporándolos en caparazones más fuertes. La acidificación del océano, sin embargo, ha significado un aumento en los tipos de compuestos que dañan las conchas definitorias de estas criaturas e incluso afectan la formación de las conchas.
La química detrás de la acidificación del océano
Ácido cuando los compuestos no ácidos en nuestro entorno reaccionan con el agua de mar. Las moléculas atmosféricas de dióxido de carbono se combinan con moléculas de agua en la superficie del océano para producir un ácido llamado ácido carbónico. Del mismo modo, el óxido de nitrógeno y el óxido de azufre, presentes en los fertilizantes y más tarde en el agua que se desprende de las tierras de cultivo, se combinan con el agua salada y producen ácido nítrico y ácido sulfúrico. Estos ácidos reaccionan con carbonato de calcio, un componente mineral esencial de las conchas marinas.
Daño causado a conchas marinas existentes
Debido a que los ácidos del océano separan el carbonato de calcio, queda menos carbonato de calcio disponible para organismos como almejas y mejillones para construir en sus conchas, o incluso corales en los esqueletos que forman los arrecifes. Esto da como resultado conchas más delgadas y en algunos casos conchas más pequeñas que ofrecen a los animales menos protección. El profesor Jean-Pierre Gattuso del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia ha estimado que, en 10 años, el Océano Ártico podría acidificarse lo suficiente como para disolver activamente los caparazones existentes de las criaturas.
El Efecto en la Creación de Conchas
Sin embargo, la acidificación de los océanos crea problemas para los organismos portadores de conchas además de la corrosión de los caparazones ya creados. El investigador George Waldbusser de la Universidad Estatal de Oregón ha demostrado que cantidades más altas de dióxido de carbono disueltas en agua de mar, que crean más ácido carbónico, pueden aumentar el costo energético de la génesis de conchas y aumentar la dificultad de las larvas de ostras para establecer sus caparazones durante los días cruciales después de la eclosión . Sin conchas, las ostras no maduran en sus formas adultas y eventualmente mueren.
Las preocupaciones de otros organismos
La preocupación se extiende a través de los ambientes oceánicos: sin sus caparazones protectores, animales con caparazón, de las vieiras a los caracoles, no pueden desarrollarse adecuadamente y enfrentarán mayores amenazas de su entorno. Esto, sin embargo, también afecta a las criaturas que no emplean conchas, ya que sin sus fuentes alimenticias, los mamíferos marinos y los peces que comen animales desgranados pueden ver disminuida su población. Incluso los seres humanos, que dependen de los mariscos para obtener alimentos y construir el turismo en torno a la vida marina, pueden verse afectados.
