La zona intermareal es el nombre dado a la franja de tierra cubierta por mareas altas y expuesta por mareas bajas. Las zonas intermareales pueden incluir hábitats tales como playas de arena, costas rocosas o marismas. Los organismos que viven en esta zona deben adaptarse a las duras condiciones de los mares, los depredadores terrestres y oceánicos, y las temperaturas extremas. Muchos organismos se han adaptado a la vida en las zonas intermareales y aprovechan el abundante suministro de alimentos que se lava regularmente con las mareas ascendentes.
Marismas de sal
Las marismas salinas son importantes debido a su alta productividad . El agua dulce que fluye a través de la marisma hacia el mar es relativamente alta en nitrógeno, mientras que el agua de mar es relativamente alta en fósforo. Juntos, estos nutrientes estimulan el crecimiento de los pastos marismas. Las bacterias residentes, combinadas con algas verdeazuladas, crecen exponencialmente sobre los nutrientes de la hierba pantanosa en descomposición y luego son arrastradas a los estuarios por la marea y consumidas por los filtros alimentadores. Los comederos filtrados a su vez son consumidos por los peces.
Las costas de manglares
Los manglares y arbustos crecen a lo largo de las costas tropicales y son zonas intermareales importantes y altamente productivas. Los manglares convierten la luz solar en hojas a través de la fotosíntesis y sus hojas caídas son el alimento principal para muchos organismos intermareales. Las raíces de los manglares proporcionan un vivero seguro para muchas especies de peces, mientras que las hojas de mangle en descomposición proporcionan nutrientes para los organismos en los que se alimentan los juveniles.
Rocky Coastlines
Según el National Film La Junta de Canadá, las zonas intermareales rocosas de Columbia Británica también son altamente productivas. Las algas marinas y el fitoplancton crecen convirtiendo la luz del sol en tejido vegetal y son consumidos por animales que pastan, como caracoles, abulones y erizos de mar. Los peces a su vez consumen los herbívoros.
Organismos
A pesar de las duras condiciones en las zonas intermareales, esta área está llena de vida y biodiversidad. Moluscos residentes como almejas, ostras y mejillones filtran el agua de mar entrante para obtener plancton (plantas microscópicas y larvas de animales) y estos moluscos son a su vez presa de peces y cangrejos más grandes. Durante la marea baja, aves, mapaches e incluso osos se alimentan de los residentes intermareales expuestos. Durante la marea alta, los peces y cangrejos más grandes comen las criaturas intermareales y, a su vez, son atacados por peces y cangrejos más grandes.
Actividad Humana
Los humanos cosechan almejas, ostras, mejillones y cangrejos para alimentarse. Estas y muchas otras especies dependen de la salud de la zona intermareal. Las actividades humanas que interrumpen el equilibrio de la zona intermareal pueden tener efectos adversos a largo plazo. Según un estudio realizado 10 años después del derrame de petróleo de Exxon Valdez, el petróleo había persistido en el ambiente, había tenido un efecto tóxico y había reducido la aptitud de los organismos locales para sobrevivir y reproducirse.
