Un solo árbol a lo largo de una calle de la ciudad o en un patio trasero puede proporcionar beneficios de enfriamiento medibles, según un nuevo estudio de American University. La investigación muestra que los árboles "distribuidos", los que son independientes y se encuentran dispersos por los barrios urbanos, puede ayudar a reducir el calor de la noche. La investigación sugiere que plantar árboles individuales puede ser una estrategia para mitigar el calor urbano, particularmente en áreas donde la tierra para parques puede ser escasa.

"Hay muchas buenas razones para plantar árboles, pero nuestro estudio muestra que no debemos subestimar el papel que pueden desempeñar los árboles individuales en la mitigación del calor en las áreas urbanas, "dijo Michael Alonzo, profesor asistente de ciencias ambientales y autor principal del nuevo estudio. "Los urbanistas pueden aprovechar los pequeños espacios que abundan en las áreas urbanas para plantar árboles individuales". El estudio se publica en Cartas de investigación ambiental .

Si bien los parques urbanos brindan un importante enfriamiento al mediodía para los residentes y visitantes, la clave para el enfriamiento de árboles individuales ocurre por la noche. En el nuevo estudio, que se llevó a cabo en Washington, CORRIENTE CONTINUA., Se encontró que los beneficios de enfriamiento de los árboles distribuidos ocurren alrededor de las 6 o 7 p.m. y después de la puesta del sol. El estudio reveló temperaturas más bajas en vecindarios donde al menos la mitad del área estaba cubierta por dosel de árboles distribuidos. Las temperaturas fueron 1,4 grados centígrados más frías en la noche en comparación con las áreas con pocos árboles. Incluso antes del amanecer las áreas con solo una modesta cobertura de dosel distribuida (alrededor del 20 por ciento del área) eran más frías que aquellas sin árboles, mostrando que en promedio, los efectos refrescantes de la tarde y la noche duran hasta bien entrada la noche, Añadió Alonzo.

Para llegar a los hallazgos, Alonzo y sus colegas examinaron las lecturas de temperatura del aire. Los datos se recopilaron durante un caluroso día de verano en 2018, en diferentes áreas de Washington, D.C. y varias veces durante el día, resultando en más de 70, 000 lecturas de temperatura del aire. En su análisis, Alonzo y sus colegas examinaron las copas de los árboles sobre superficies pavimentadas, sobre superficies sin pavimentar, y tanto parches como parques, y árboles distribuidos, como los que uno podría plantar en sus patios traseros o delanteros.

El nuevo estudio confirma que la plantación de árboles individuales debe considerarse como parte de una estrategia para combatir el aumento de temperaturas en las áreas urbanas. En los calurosos meses de verano, muchas ciudades de los Estados Unidos se convierten en "islas de calor". Debido al efecto isla de calor urbano, Areas urbanas, con menos espacios verdes y mayor cantidad de superficie impermeable, se calienta más en comparación con su entorno rural.

En áreas urbanas, es más probable que las personas vivan junto a árboles distribuidos en lugar de parques. En D.C., Hay muchos lugares para plantar árboles individuales donde el dosel dará sombra a superficies pavimentadas o sin pavimentar:en calles con viviendas unifamiliares, calles con casas adosadas, plantaciones en el patio trasero o en un pequeño parque, Dijo Alonzo. Esto abre vías para aumentar la equidad racial y socioeconómica de la plantación de árboles, pero se requiere más esfuerzo para reducir primero la cubierta de superficie impermeable en los distritos residenciales y comerciales más urbanizados, Añadió Alonzo. Los cinco árboles superiores a lo largo de las calles de DC incluyen varias especies de arces, robles y olmos, todo lo cual proporciona abundante sombra.

Los estudios climáticos muestran que las temperaturas urbanas se están calentando en todo momento del día, incluidas las noches. Sin embargo, al estudiar los beneficios de enfriamiento de árboles individuales, así como sus beneficios durante las horas de la tarde, no ha sido ampliamente investigado, Alonzo dijo:y esta es un área que los científicos deberían seguir explorando. Se necesitarán más investigaciones en otros lugares de los Estados Unidos y bajo diferentes condiciones climáticas. Alonzo también planea realizar más investigaciones y ha recopilado lecturas de temperatura del aire en bicicleta alrededor de DC durante la pandemia.

Aunque el estudio se realizó en D.C., Alonzo dijo que los hallazgos probablemente sean aplicables a lo largo de la costa este o en otras ciudades con un clima similar.

"Las noches no son el respiro del calor que alguna vez tuvimos, "Estos árboles distribuidos ayudan a la ciudad a refrescarse por la noche", dijo Alonzo. "Esto es importante para la salud humana".